人工耳蜗真奇妙——澳大利亚东西行之二 [复制链接]

第7版(国际·体育)
专栏：连载

　　人工耳蜗真奇妙
——澳大利亚东西行之二
本报驻澳大利亚记者李景卫
12月3日一早，澳大利亚外交外贸部国际新闻中心主任戴安娜·尼尔森女士带领记者一行驱车穿过悉尼港湾大桥，向北悉尼方向驶去。15分钟后，我们来到一座白色建筑，这里就是让更多人能聆听奇妙声音的澳大利亚人工耳蜗公司。
　　登记领取参观证后，亚太地区市场开发部经理贝迪·奥克诺先生首先带领我们到生产人工耳蜗的关键部位——植入体的车间参观。植入体是植入人体耳朵里面的装置，设计使用寿命为75年，要求非常高，既要防水、防血，又要防止体内各种矿物质的腐蚀。车间里生产条件特殊，温度、湿度严格控制，同时要求无尘、无噪音，连空气都得顺着一个方向流动。我们的参观只能隔窗进行。
　　技工们穿戴特殊的工作服和鞋、帽，双手戴着胶皮手套，在一种液体里精心加工、清理每一个小小的装置。她们的工作虽不是什么强体力劳动，但精力需要高度集中，一天下来也是够疲惫的。隔窗望去，她们都是清一色的亚洲女性。我们就此发问。奥克诺先生幽默地说，因为亚洲女性心灵手巧，又能吃苦耐劳。
　　接下来，奥克诺先生借助幻灯片向大家全面介绍人工耳蜗。人的语言能力由听力促成和提高，因此，人工耳蜗不单是一个听力系统，而是一个完备的语音交流系统。人工耳蜗系统具有内置和外置两部分。内置系统即上述植入体，用外科手术植入，以多组光纤与听觉神经相搭；外置部分由麦克风、导线、传输线圈和语言处理器组成。其工作原理是：麦克风将声音传输到语言处理器，语言处理器将声音分析处理为编码信号，再送到传输线圈，传输线圈把编码信号透过皮肤传送到体内植入体，在这里转换为电信号，传送到听觉神经纤维，大脑对听觉神经传来的电信号加以识别，产生听觉。
　　当奥克诺先生展示实物时，大家觉得人工耳蜗太小巧玲珑了。外置部分只有一粒花生那么大小，可挂在耳后，也可佩戴在发卡上，就像漂亮的饰品；内置系统体积不到中国2分钱硬币大。奥克诺说，这个小小的装置植入体内后，患者无异常感觉，且灵敏。
　　澳大利亚的人工耳蜗技术发展十分有趣。1968年，墨尔本大学医学院教授格莱姆·克拉克无意中见到一群蜗牛在爬行，他联想到人耳的内部结构与蜗牛很相似，进而想到制造一个类似的装置，来解除耳聋患者的不幸。但由于当时受技术条件的限制，到1978年人工耳还是一个一米见方的“庞然大物”，安装在墙上，患者需要坐在旁边，插上特殊的“耳机”才能听到声音。1982年，澳大利亚人工耳蜗公司成立后，这一技术得到了飞速发展。人工耳从墙上走进患者的衣袋，最后发展成为今天饰品似的人工耳蜗。
　　目前，世界上2％的人口有听力问题，0.5％的人口需植入人工耳蜗或借助其他装置解决听力问题，促进语言能力。但据澳大利亚人工耳蜗公司的资料，现在植入人工耳蜗的患者只有4万人。可见，人工耳蜗技术的发展和市场前景都十分可观。（本报堪培拉电）