美国挑起钢铁贸易战 [复制链接]

第10版(国际·体育)
专栏：

　　美国挑起钢铁贸易战
吴绮敏
　　3月5日，美国总统布什决定，美国将从3月20日起对大多数进口钢材征收最高达30％的进口关税，并对厚钢板实行进口限额。这意味着来自欧盟、日本、韩国、俄罗斯和中国的价值数十亿美元的钢材将无法进入美国这个世界最大的市场。此举触发一场被称为“美国与世界之战”的国际贸易纠纷，全球钢铁业甚至要因此重组。
早在布什宣布决定之前，美国的几大贸易伙伴就纷纷表示，如果美国作出大幅增税的决定，他们将采取报复措施。其中欧盟警告要在世贸组织对美国提起诉讼。欧盟甚至威胁将采取限制措施，以阻止本应进入美国市场的钢材冲击欧盟市场。俄罗斯也警告说，美国限制钢材进口将严重影响俄美关系。此外，日本的舆论早就预测日本也将向世贸组织起诉美国。
从欧盟角度看，由于其钢铁出口占美国钢铁进口的1／5，因此它必须应对这次重击。否则，“欧洲的钢铁公司绝对会因此而被扼杀了。”这是代表欧洲几大钢铁公司的一位律师的判断。欧洲委员会的一位发言人在布什宣布决定前称：“毫无疑问，任何限制贸易的做法都会损害欧美关系。如果美国设置进口关税壁垒，欧盟只有反击，别无选择。”
美国辩称此举是符合世贸组织规则的，因为有关条款同意其成员临时性保护本国产业不受进口倾销的损害。但是欧盟确认，世贸组织规则禁止引入贸易壁垒，除非一国受到进口突然激增的严重冲击。事实上，美国在过去3年间钢铁进口量已经下降。
据悉，自1998年以来，美国共有31家钢铁公司申请破产保护或倒闭，数万钢铁工人失业。美国钢铁工业把这一切归咎于进口钢材的大量涌入，因此一再要求政府采取保护措施。布什根据美国1974年贸易法201条款，于去年6月指示美国国际贸易委员会对钢材进口进行全面调查。该委员会去年10月公布的调查结果认为，美国钢铁工业受到了廉价进口钢材的伤害。委员会于12月份向布什建议对进口钢材征收20％—40％的关税，并对某些产品实行进口限额。
美国舆论认为，布什的决定主要是出于政治考虑。来自钢铁业的游说团在国会中的力量非常大，而且钢铁生产较集中的州对共和党重新获得对众议院的控制权以及对布什2004年获得总统连任都有举足轻重的作用。此外，布什政府的财政预算也正面临其减税方案和高额国防开支带来的巨大压力。
英国《金融时报》的社论指出，布什政府做出了最坏的选择，因为此举只能使美国钢铁业陷于更长时期的困窘。美国钢铁业的前景在于产业内的合并与重组，而不是人为的保护。