生物技术推动“绿色革命” [复制链接]

第7版(国际)
专栏：科技大观

生物技术推动“绿色革命”
刘爱成
　　被称为第二次“绿色革命”的转基因工程是这次国际农业科技部长级会议的热门话题。
　　东道主美国不仅是转基因良种和食品的发源地，也是当今世界上转基因良种、食品生产和出口最多的国家。在美国的主导下，会议对转基因良种和食品进行了回顾和总结，多数与会者认为，转基因技术给农业生产带来的好处显而易见：
　　首先能大大提高作物产量。与会专家指出，转基因技术可以使作物产量增加5％到15％。比如，转基因玉米比普通玉米的产量要高10％，转基因棉花比普通棉花的产量高4.4％。与此同时，转基因作物具有抗御自然灾害，在恶劣地理和气候环境下生长的能力，有的可以在世界上最贫瘠的土地上生长。
　　其次是有利于环境保护。转基因作物本身具有的抗杂草、抗病毒和抗虫害能力，减少了化学杀虫药剂的使用，减轻了污染。比如转基因玉米可以减少72％的农药使用，转基因大豆可以减少22％的灭草剂和保护90％以上的土壤表层不受腐蚀。由于减少了化学药剂污染，为野生动物和昆虫的生存、繁衍提供了更大空间，保护了生态环境。
　　其三是丰富了食物中的营养。转基因作物可以根据人类的需要，通过对作物基因的增加或减少，改变食物营养成分，使它变得更为丰富和适合人体需要。这些好处尤其受到许多与会发展中和最不发达国家代表的“青睐”，他们认为引进和推广转基因技术在农业中的应用，至少可以解决本国国民的温饱问题。专家指出，目前全球有8亿多人面临饥饿与营养不良。到2050年，世界人口将从1999年的60亿增长到90亿，而地球可耕地面积和淡水资源有减无增。
　　未来世界依靠传统粮食作物将是无法解决“僧多粥少”的局面，生物技术将成为解决这一问题的重要途径。
　　但会上也有一些代表对转基因作物给人类可能带来的灾难以及转基因食品的安全问题提出疑义。有人以转基因棉花为例提出，转基因的抗棉铃虫棉花可能会导致某种更加厉害、对作物危害更大的害虫出现，会给整个世界带来灾难。美国科技界权威人士反驳说，转基因抗虫害棉花已经问世十多年，到目前为止地球上还没发现有新的“更厉害”的病虫出现。即便这种假设的棉虫出现，我们也可以再改变棉花或作物基因，使它增加新的抗御能力。也有人提出，转基因食品可能会给人类健康带来潜在危机，会导致癌症、肝病等各种难以想象的疾病。另有专家反驳指出，转基因作物问世、发展已20年了，到目前为止还没有任何证据证明它给人类健康带来问题。美国孟山都公司副总裁罗伯特·弗雷利博士说，事实上，转基因作物和食品应该更有利于人类健康并继续向这个方向探索和发展。他举例说，在日本由于人们常吃鱼，可以预防心脏病，因为鱼身上含有多种不饱和脂肪酸。那么现在有专家已找到一种和鱼身上同样存在这种不饱和脂肪酸的植物，然后把这种植物的基因放到其他可食用的作物中，此作物的食品同样可以起到预防心脏病的效果。
　　事实上，目前已有不少富含提高人体免疫力、降低胆固醇和抗癌等作用的转基因作物相继问世。美国科技界官员补充说，转基因作物由于少用或不用化学药剂，有利人体健康。他举例说，在种植土豆、瓜果时，将这些作物中的成熟基因进行改变，使它们在收获后就不再继续成熟，使它的保鲜时间自然延长，可避免像现在许多商贩使用化学药剂保鲜。另外，转基因作物还可以避免虫类给人类带来病毒。比如转基因玉米，不仅能排斥害虫，而且可以防止昆虫给植物带来的一种毒素——镰刀霉。牲畜吃了受这种毒素感染的玉米会染上致命疾病，是人类患食道癌的罪魁祸首。
　　与会许多美国人告诉记者，美国是最先和最多使用转基因食品的国家，如果真有健康问题，美国人会使用它吗？目前FDA（美国食品与药品管理局）已批准的转基因品种有几十种，主要是玉米、棉花、油菜籽、大豆、土豆、木瓜、番茄、南瓜等。在美国的零售食品中，60％以上含有转基因成分。而转基因技术和良种目前已为全世界18个国家和地区的5亿多农民所接受。自1996年以来，全球转基因作物种植面积增长了30倍以上，品种花样也越来越多。在整个世界的转基因作物种植中，大豆、棉花、油菜籽和玉米分别占种植总量的36％、16％、11％和7％。
　　多数与会者认为，在一种新的技术出现之前，我们不能以种种坏的想象和假设来把自己束缚起来。转基因技术为农民提供了新的选择机会，它并没有强迫所有人接受。但鉴于世界人口、土地和水等资源的现实和未来状况，这一技术的发展空间和潜力不言而喻，发展趋势将无法阻挡。（下）（附图片）
　美国的转基因棉花。 刘爱成摄