介绍几本通俗的天文学读物 [复制链接]

第3版()
专栏：

介绍几本通俗的天文学读物
郑文光
马克思列宁主义是关于自然和社会的发展规律的科学。恩格斯说：“辩证法的规律是从自然界和人类社会的历史中抽引出来的。”因此，具备一定的自然科学知识，包括天文知识在内，就有助于掌握马克思列宁主义，抗击形形色色资产阶级唯心主义思想的侵袭。
目前，在广大人民群众中，关于天文现象的迷信，流传还很广泛。这些迷信思想的存在，一方面是文化落后的反映，另一方面又跟历代统治阶级有意传播紧密联系。例如，我国很早就能根据月亮运行的规律预报日月食，可是历代帝王都在日月食行将发生的时候，假惺惺地说什么人民犯了罪愆，以致“上天震怒”，将派天狗追吃太阳和月亮。在欧洲，直到17世纪，教会——封建统治的强大支柱——还禁止伟大的天文学家哥白尼关于宇宙构造理论的传播，并且为此烧死了卓越的思想家布鲁诺，审讯过杰出的物理学家伽利略。人民越是迷信落后，就越是听天由命；于是，反动统治也就越是“安如磐石”。这就无怪乎历代统治者总是跟形形色色的迷信宣传家相互勾结，在人民头上撒下宗教迷信的天罗地网。
近代天文学的发展，彻底地粉碎了这种宗教迷信的谬说。人们逐渐发现，地球并不是神仙或上帝所特意创造出来的宇宙的中心，而仅仅是环绕太阳运行的一颗细小、暗黑、寒冷的石头球而已，我们只能把地球和它的八个兄弟叫作太阳系的行星。至于满天的星斗，都是跟太阳一样灼热、一样光亮、一样庞大的叫作恒星的气体球。数以千亿计的恒星集结为庞大的银河系，太阳在银河系内只不过相当于太平洋中的一滴海水。宇宙是辽阔无边的，现在已发现了上亿个银河系，然而远远没有达到宇宙的尽头，——宇宙是没有尽头的。
科学揭示了遥远的恒星世界的面貌。研究恒星射来的光，科学家知道了远在数万万万万公里外的恒星的温度有多高，它上面有些什么元素，它上面的物质有着怎样的结构，它又在怎样地运动着。最近十年来，科学家又根据宇宙空间射来的无线电波，进一步地搜索恒星世界的秘密。
科学又解释了许多仿佛是神秘的星空的现象。例如，日食和月食只不过是月亮和地球拦住了太阳光线的自然现象。看去好像“星星陨落了”的流星，已经证实是宇宙空间的小石头高速冲入地球大气层而摩擦、灼热、化为蒸气的自然现象。长期以来人们以为预兆什么不幸的彗星，也已被人知道乃是一堆小石头；由于它们太靠近太阳了，它们就被太阳热力烤得冒出气体；这层气体又被太阳光的压力压向后面，形成一道横扫数千万公里的“尾巴”，它跟地球居民的命运是毫无关联的。
科学也逐步阐明了宇宙的运动、发展和变化的规律。不但地球和行星们正在绕太阳飞奔，而且太阳也正率领着它的家族以每秒20公里的高速度奔向织女星附近。此外，我们整个银河系也在大旋转中，太阳在这大旋转中运动的速度达到每秒250公里。就连银河系也参与着更加复杂的、环绕周围各个星系共同重心旋转的运动。宇宙就在这无穷无尽的运动过程中发展着、变化着。它既没有起源，也没有末日。然而，宇宙中的各种天体，都是宇宙中物质发展的个别阶段的产物。目前，科学家已经开始着手解决恒星、弥漫星云和行星的起源这个问题了。
尽管科学在突飞猛进地发展，唯心主义思想仍然顽固地不愿让出阵地。现今，在资本主义国家内，为垄断资产阶级服务的若干学者，还在散布“宇宙不可知论”、“宇宙有限论”、“世界末日”等等谬说。在旧中国，唯心主义天文学说也曾得到广泛的传播。例如，几乎我们这一代所有的知识分子，都接受过英国唯心主义天文学家秦斯的地球起源假说。按照这个假说，地球是由某一颗恒星靠近太阳时在太阳面上吸起的潮汐物质冷凝而成的。然而，从恒星在空间的分布看，要使两颗恒星靠近到能吸起潮汐，那几乎是不可能的。因此，地球的这一传奇性的起源，除了归功于上帝的特别“垂青”以外，还能有什么解释呢？
这里，介绍几本比较优秀的天文学通俗读物。这些读物所阐述的就是上面所提的那些基本问题。
“为天文学中的唯物主义世界观而斗争”（亚里斯托夫著，中国青年出版社出版）、“宇宙的构造”（伏龙卓夫—维略明诺夫著，中国青年出版社出版）和“人类怎样认识了宇宙”（符谢赫斯维亚茨基著，中华全国科学技术普及协会出版）这三本书，分别阐明了天文学跟哲学的关联，天文学中唯物主义跟唯心主义的斗争，宇宙中有些什么事物，它们相互之间的关系，它们的运动和变化，人类认识客观宇宙及其运动规律的历史，等等。这三本书，只要具有初中文化程度的读者就可阅读。
如果还想多晓得一些天文学知识，可以阅读“太阳”（亚里斯托夫著，中国青年出版社出版）、“地球和行星”（巴叶夫等著，中国青年出版社出版）、“天文知识”（戴文赛著，中华全国科学技术普及协会出版）、“天上有多少星”（奥高洛特尼可夫著，中华全国科学技术普及协会出版）和“恒星世界”（贺天健著，中华全国科学技术普及协会出版）。这五本书更详细地介绍了关于太阳、地球和行星、恒星世界的知识。这五本书合起来读，大致可以获得一个关于宇宙的轮廓。
“太阳的故事”（祝贺著，通俗读物出版社出版）和“日食和月食”（卞德培著，少年儿童出版社出版）这两本书，适合于文化水平更低（例如高小）的读者。它们写得比较通俗，然而对于某些科学概念叙述不够严格。
“趣味天文学”（别莱利曼著，中国青年出版社出版）这本书，正如同它的名字所指的，是撷取了天文学上一些饶有趣味的问题加以阐述的。它不仅对于普通读者，就是对于科学工作者也很有意义。但是，阅读这本书需要一定的数学知识。同时，由于它是逐题来谈，缺乏严谨的体系，所以读者最好先读前面各书以后再来读它。
目前国内已经出版的通俗天文学读物很少，其中大多数又是从苏联翻译过来的。这就远远不能满足广大读者的需要。因此，希望我国的科学界和出版界撰写和出版更多具有丰富科学内容、高度思想水平，并能联系中国实际而又通俗生动的天文学读物来。