日本 借鸡下蛋 发展航天 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：科技大观

日本 借鸡下蛋 发展航天
管克江
　　长期以来，日本一直把发展航天技术列为“科技立国”战略的重要内容。20世纪50年代起，日本开始研制运载火箭。1958年日本具备了发射火箭的能力。1970年日本用L—4S三级固体火箭把重24千克的“大隅”号卫星送入太空。至今日本已成功研制出L、J、M、N、H等5个系列11种运载火箭，发射了50余颗卫星，已经成为一个颇具实力的航天国家。日本在美国的帮助下参与国际空间站的建设，也正在为载人航天活动积累经验和开发技术。
　　迄今为止，日本的载人航天活动经历了三个阶段。第一阶段是通过太空实验熟悉太空环境。1985年，3名日本人被日本宇宙开发事业团选为第一代宇航员。1992年9月，毛利卫作为太空运载工具专家搭乘美国航天飞机进入太空，这是日本宇航员首次升空。
　　1994年7月，日本宇航员搭乘“哥伦比亚”号航天飞机升空，并参与了IML—2国际太空实验计划。该计划是由13个国家的7个航天机构共同提供实验设备和研究课题的国际合作项目，其中日本宇宙开发事业团提供了6件实验设备，进行了12项生命科学实验。在这个过程中，日本获得了选拔和训练宇航员、制造太空实验机器、宇航员的健康控制、地面支援等技术和经验。
　　第二阶段，通过机器人技术和飞船外活动积累技术。为了能装配和操作国际空间站设备，日本的航天飞行任务专家参加了美国的航天飞行。太空运载工具专家只能操作专门的负荷实验设备，而航天飞行任务专家则能操作宇宙飞船上的系统或执行太空船外的任务。1996年1月，日本宇航员首次作为航天飞行任务专家参加飞行，操作了机器人手，修复了日本的太空飞行器。1997年11月，日本宇航员进行了飞船外活动，了解了装配和维护国际空间站的零部件和工作程序。在这一阶段，日本积累了载人太空活动的综合技术，如操作系统、在飞船外行动等。
　　第三阶段，参与国际空间站建设。国际空间站从1998年开始建设，预计整个过程需要进行40次太空飞行，于2008年完成。2000年10月，日本宇航员参加了第七次国际空间站飞行，操作机器人手臂装配国际空间站。
　　日本独立制造的“希望”号太空实验舱将于2004年到2005年发射并装配到国际空间站。“希望”号太空实验舱是日本第一个在轨实验室，最多可容纳4名宇航员同时工作。它由4部分组成：两件实验设备，1个密封舱和1个外部舱，两个后勤舱和一个机器手。“希望”号预计于2003年运抵美国肯尼迪太空中心，由美国航天飞机进行发射。由此可见，日本航天的崛起是与美国的帮助分不开的。如果没有乘坐美国航天飞机的机会，没有国际空间站计划，日本就无法在风险很小的情况下取得载人航天飞行的经验。
　　为对日本的国际空间站任务提供安全质量保证和具体运营，1990年，日本成立载人航天系统公司。载人航天系统公司最重要的工作是确定并评估载人航天设备的安全性，以增进其可靠性。第二项工作是培训宇航员和对宇航员活动提供保障、对日本实验舱设备的用户给予帮助以及开展日本实验舱的操作与维护。
　　日本今后的载人航天活动将主要致力于国际空间站的参与建设和发展。日本将利用“希望”号在轨实验室建立一个综合性的研究系统，以更好地对实验舱中的研究活动和地面上的实验进行协调。在国际空间站进入稳定运行阶段之后，日本将研究把文化、艺术、人文和社会科学领域的专家以及普通公民送入太空的可能性。