美国经济最近的一些情况 [复制链接]

第6版()
专栏：

美国经济最近的一些情况
方迪怀
最近，美国官方人士和某些报刊对当前的美国经济状况发表了许多乐观论调。由于大选快要到来，这种乐观论调日益增多，是不难理解的。不过，人们只要比较仔细地观察一下美国的经济现实，就会发现，这些乐观的预言并没有多少可靠的根据。
乐观论者们最喜欢引用美国官方发表的关于美国经济的一些统计数字。例如说，美国国民生产总值在今年第一季达到年率4，034亿美元的空前纪录，超过了去年第四季的高峰；今年第二季又创造了4，085亿美元年率的新纪录，比去年同期多5.4％。美国私人国内投资总额在今年第二季达到年率646亿美元，比第一季多2.3％，比去年同期多7.3％。美国的就业人数在今年上半年一直上升，六月间，虽然失业人数增加到290万人（比五月份多30万），但是就业人数也增加到6，650万人的空前纪录（失业和就业人数同时增多，是因为六月份有一批毕业学生参加到劳动队伍中去），比去年六月份多250万人，比上一次创纪录的月份（去年八月）多105万多。他们企图利用这一类的数字，使人相信美国的经济是健康的，是在继续上升中。
下降的趋势
事实上，今年以来，美国的工业生产已经下降。联邦贮备局发表的美国工业生产指数（以1947—49年为一百），已经从去年十二月的144下降到今年六月的141。而且，更重要的是，这个总的工业生产指数还没有表现出许多重要工业部门已经发生严重不景气这一事实。总的工业生产指数之所以没有急剧下降，是因为另外一些工业部门（主要是与军需有关的和属于第一部类的部门）仍然维持着庞大生产的缘故。但是下降的趋势是明显的。
美国经济中出现下降的趋势，基本原因是生产过剩。去年美国的生产扩张远远超过了市场的需求，结果使工商业中的存货总额在去年年底达到821亿美元的空前纪录，比1954年底多46亿美元，比曾经引起1953—54年生产大缩减的上一次高峰——1953年底的存货数量还多十亿美元。存货到今年四月底更增加到843亿美元。况且，去年有许多商品并不是在居民实有购买力的基础上出售，而是依靠消费信用出售的。拿去年美国“繁荣”的两大支柱——汽车生产和住宅建筑来说，汽车有一半以上是用分期付款的办法售出的，住宅有80％左右是用抵押贷款售出的。结果，个人消费债务总额在去年年底达到362亿美元的高峰。据联邦贮备局最近所作的调查，美国消费者中约有三分之二的户口不是负有赊购债务就是负有抵押债务，约有六分之一的户口同时负有两种债务。这样，就削弱了消费者未来的购买力和市场需求，从而使日后的销售更加困难。
今年以来，生产过剩的影响已经在美国许多工业部门中显现出来。小型汽车（及其有关行业）、住宅建筑、电视机和收音机、家用设备、纺织、服装、皮革、木材和农业机器等部门，都遭遇到严重的销售困难，生产量大大缩减。
最值得注意的，是汽车生产的锐减。去年美国生产了近八百万辆小型汽车，结果造成严重的生产过剩，尽管用分期付款的办法大量赊销，到年底时仍然积存了滞销新车八十五万辆。今年上半年，小型汽车生产量比去年同期减少了四分之一，但是存货在五月间仍然增加到九十万辆。美国汽车工业界人士都在预言，汽车业到今年第三季将更加萧条。他们认为，如果情况在第四季有所改善，使今年的小型汽车生产量达到580万辆，即相当于去年产量的72％左右，就很满意了。
汽车是一门很重要的综合性工业，它的盛衰直接影响到其它许多生产部门。去年美国的“繁荣”，在一定的程度上就是由于汽车大量增产而带动起来的。今年汽车的减产，已经引起了橡胶、玻璃、铜和其它有关工业的衰退。去年以29％的产品供应汽车生产的钢铁工业，在今年上半年之所以没有减产，除局部因为机器制造、厂房建筑和铁路装备等部门增加了钢的需求量之外，还因为钢铁公司为了加强自己在同工会谈判新合同时的地位和准备应付谈判破裂后的罢工而贮备大量成品。
美国经济“繁荣”的另一支柱——住宅建筑，今年以来也急骤下降。新开工的住宅建筑，今年上半年比去年同期少18％，而六月份比去年同期少41％。住宅建筑的减少，同时也缩小了市场上对钢铁、水泥、家用设备和其它同住宅建筑有关的产品的需求。
收音机和电视机工业的衰落，更是惊人。今年春季，收音机和电视机的生产率比去年的最高峰各下降了40％和41％。
许久以来就不景气的农业机器制造业的情况，最为悲惨。据“纽约时报”所作的调查，今年春季，美国各农业机器公司的销货率比一年以前下降50％至80％。在许多地区的市场上，农业机器简直无人过问。农业机器的生产量已经大大缩减，有些工厂减产达一半。
农业机器制造业的衰落，是同农业危机的恶化密切有关的。尽管在美国政府利用美“援”多方进行推销之下，农产品出口有了增加，但是美国政府积存的剩余农产品仍然有增无已，今春已经差不多达到九十亿美元，而去年年底是八十多亿美元，前年年底是七十多亿美元。去年美国的农民收入总额下降到106亿美元，比1954年少10％以上，比1947年少37％。虽然农产品价格在今年有些回升，但是农民的经济状况并没有好转。据五月一日“纽约时报”报道，美国农民今年春季时的现金收入比一年以前少7％。
有迹象显示，下降的趋势还在向其它经济部门蔓延。
抵消下降的因素
当然，还不能说美国的经济已经开始了全面的衰退，因为美国经济中某些上升的因素仍然在起着抵消下降的作用。这主要是政府开支和企业固定资本投资的增加。
美国政府（包括联邦、州和地方政府）的开支，在今年第一季达到年率785亿美元，这是朝鲜战争结束以来的最高峰。今年第二季，政府开支又增为年率786亿美元，比去年同期多二十四亿美元。联邦政府开支的大部分是所谓“安全”费用，每年在四百亿以上。
今年，由于美国经济中出现了显著的下降趋势，艾森豪威尔政府顾不得答应要减少联邦开支的诺言，使得到六月三十日为止的1956财政年度联邦开支增加了十七亿美元（主要是因为增加了军备开支和农业补贴）。据美国报刊报道，1957财政年度的联邦开支将继续增加，这主要是因为增加军费和公共工程开支的缘故。
政府开支的增加，固然可以刺激某些经济部门的生产，但另一方面却增加了人民的负担，削减了纳税人的购买力，从长远来说，对于有支付能力的社会总需求不会产生有利的影响。实质上，这主要地不过是一种依靠牺牲劳动人民利益来为垄断资本家维持最大利润的政策。
私人投资的增加，在美国报刊上宣传得很多，被认为是“繁荣”的可靠基础。美国企业固定资本投资在今年第一季达到年率268亿美元，比去年第四季多5％，比去年同期多23％。据说美国企业界打算在今年进行的固定资本投资比去年的空前纪录还要多30％。
固定资本的扩大，诚然能够在一定的时期内提高某些经济部门（主要是机器制造、厂房建筑和运输设备等）的生产和就业水平，但是另一方面在资本主义制度下劳动人民相对和绝对地贫困化的情况下，这却使社会生产力和购买力之间的矛盾更加扩大，使潜在的危机更加深刻。
美国最近若干年来固定资本的迅速扩大，已经远远超出了市场需求的比例。美国“经济札记”所作的调查认为，早在1953年，美国工业设备的利用率就只有55％左右。美国工业设备的生产能力在1955年间比1950年朝鲜战争爆发时扩大了约50％。而去年美国的工业总产值，却只比1950年增加了约四分之一。显然，这种畸形的固定资本扩大，是不能无限地继续下去的。
事实上，许多公司更新和扩充生产设备，是因为销售困难，必须改善技术和更新生产设备来进行激烈的竞争。例如汽车工业，从去年年底起就已经显现出严重的生产过剩，可是汽车工业却打算把今年的投资增加到比去年多一半。其中通用汽车公司宣布打算在今年用十亿美元来革新和添置生产设备（去年是六亿多美元）。
扩大生产设备的公司，是把希望寄托在销售额的扩大上面的。然而事实上，在达到这个希望之前，滞销存货的增加和投资的扩大却已经使许多公司发生财政困难。连通用汽车公司、福特汽车公司和通用电气公司这样庞大的垄断组织，今年以来也用增发股票、发行债券和向银行借债等办法来筹措资金。因此，工商业债务总额迅速增加。美国联邦贮备局因而在今年四月不得不宣布把贴现率提高到3％，这已经是一年之内第五次宣布的收缩信用的措施了。
由此可见，美国企业大规模扩大投资的计划，实际上具有很大的冒险性，而且不是没有遇到重大困难的。
出口的增加在刺激美国某些工业部门的生产上也起了一些作用。今年头四个月，美国出口总额达到五十七亿多美元（内包括三亿八千八百六十万美元军用品），比去年同期多14％。不过，今后美国的出口是否还能够这样继续增加，是个问题。过去两年来，美国的出口一直在增加，这主要是因为西欧的工业扩充需要输入大量的美国工业装备和其它商品。然而，西欧的工业扩充同时也增大了西欧的竞争能力，反过来影响美国的出口。由于竞争已经日益剧烈，同时由于西欧的工业扩充最近已经开始停滞，目前美国经济界中已经有人预言美国的出口可能减少。
前　景
总而言之，今年上半年，美国的经济已经呈现出一个相当不稳的局面；虽然还有着一些上升的因素，但是下降的趋势还在逐渐发展。
为了阻止或延缓下降的趋势，艾森豪威尔政府已经采取了一些新措施。例如在五、六月间，艾森豪威尔就曾先后签署了用政府补贴办法来缩减农业生产的农业法案和规定在十三年内用372亿美元来修筑公路的公共工程法案。七月间，众议院又通过了政府提出的用接受外币的支付办法来向国外倾销三十亿美元（比上年度多一倍）剩余农产品的法案。
美国政府这些“预防危机”的经济措施，究竟有多大功效，将会被事实所证明。