泛舟湖上话船工 [复制链接]

第8版()
专栏：

泛舟湖上话船工
白卉
在北京，赏心乐事之一，是在夏天的傍晚，邀集三、二同伴，到公园里去租一只小船划划。这时炎热已过，清风徐来，落日的余晖映照在微微跃动着的水面上，反射出耀眼的光彩；你和同伴们驾着小船，或者轻摇双桨，或者任它荡漾，坐着或者躺着，极目四眺，唱着或者遐思着，只觉心头无限舒畅，一天的疲累洗尽了。
但是在8月8日以后四、五日间，无论是陶然亭、金鱼池、龙潭湖、中山公园，湖水依旧，只是空空荡荡，一只小船的影踪也不见。这是怎么回事？莫非罢了工？听说北海、颐和园还有少量船只出租，可是路远，且想必供不应求，不去也罢。
最近遇到王永安，才知原委。原来这些小船都破天荒地离开北京，到附近大兴县去干了一件叫当地人民难忘的事情——救人，因为那里有几个村子被永定河水淹了。
救人，这在王永安简直是家常便饭的事。按说，他只是公园里的一个船工，不是救生员。但当天气突变，一、二只小船载着不及划回的游人在狂风暴雨里即将倾复的时候；或者虽然风平浪静，但有人失足落水即将灭顶的时候；熟识水性的人们能无动于衷吗？这样的事，每个公园每年至少发生二、三十起，而王永安和有一些船工都谙识水性，因此也就义不容辞地把救人这项工作列进自己的职务范围里去了。王永安在公园里当了三十来年船工，经他手救起的人，少说也有几百个了。
这千百个被救的人知道被谁救起的吗？大都不知道。怎么能知道呢？他们在水中被捞起时，大都已经神志迷糊，船工把他们交给警察转送医院或者家属，船工们的职责就尽到了。解放前，被救的人常常送钱给警察，他们以为救命恩人不是警察就是不知哪个仗义的游人，
万想不到会是那些在岸上修造小船或是在码头上管理小船的船工。但是有一对青年男女，清楚地记得王永安的模样。那次也是暴风雨，只是“酝酿”时间久，人们都能从容划回。这对青年不会划，直到雨急浪高，小船还在北海当中打转。风雨异乎寻常地厉害。幸而风是旋风，一时没能把船翻了。岸上没有人敢下水。是王永安踩着水，死命揪住这小船往岸上拉，才使他们脱离了险境。这对青年惊魂甫定，摸出两块大洋奉送。王永安拒绝了。他认为，这是份内事，不是买卖。
救过那么多人，又从来没要过报酬，多么高尚！多么英雄！可是王永安自己毫未意识到。他意识到一宗事，就是生活愈过愈好了，自己愈来愈被人尊重了。他常常爱抚地鼓励正在上学的一子一女：“嗨，孩子们，好好念书啊，咱们王家代代从没个上过学的人，我也才开始识字哩！”的确，他家从前没有一个知书识字的人，祖祖辈辈全是运粮船上的船工，全是水上英雄，豪迈，但是困苦。他父亲一代没有完全赶上运粮船，有的拉洋车，有的做木匠去了，生活更加困苦。他自小在永定河里翻腾（他家就住在永定河畔），练成一身水里的本领。六、七岁就开始干活挣钱，拣过煤，拾过荒，拉过洋车，给有钱人家少爷少姐打网球时专门跑腿拾球，当过学徒，可是没吃上过一顿白面。十七岁上，才跟着叔叔到北海公园做船工。那时全市只有北海有划船的玩艺，可是园荒水浊，寥寥几只小划子又笨又重，船工更没有几个。他们苦心经营，自己设计修造轻便小船，经理才把他们留下了。他们料不到这行业发达到了现在这般规模。现在王永安是中山公园船工组长，人都称他王头儿。提起他，船工们竖个大姆指，像他这样件件皆能的船工，现在全市不过五、六个。你想见见他吗？你瞧，他是这么个“平凡”的样儿：满脸胡髭，一头油汗，全身皮肉又黑又粗，而且已经发胖，穿一件汗衫一条短裤衩，一双细眼，一个劲儿迷迷笑，言语质朴，但是健谈，每顿饭前好喝二两白干……。总之，完完全全是普通的劳动人民，但是个真正的英雄！
今夜我又泛舟湖上，月色皎洁，水面平静，微风送来远处音乐，我想起王永安，想起我们国家，不觉有一种自豪感。我想大声告诉湖上的游人们，你们在尽情欢乐之后，放眼看看岸上和四周，找一找这些好像随时都在我们身旁的无名巨人，他们为我们精心修造游船，并且刻刻注视着我们在水上的安全！