谈养气的功能 [复制链接]

第8版()
专栏：

谈养气的功能
穆晨
很早以前，人们常常用火来解释生命。人在生存的时候身体是温暖的，死后就变冷。这个普通的现象使人设想：生命和火一样，生命之火的熄灭，就是死亡。“天非此火，不能发育万物，人非此火，不能生养命根。”这是中国古代的说法。古代希腊的学者也有类似的见解。但当时人们不理解火，更不理解生命。
死亡的另一标志是呼吸停止。人如果关在密闭的箱子里会闷死，火如果关在密闭的器具里会熄灭。在养气没有被发现之前，很多学者就在探讨燃烧和呼吸的关系，但是得不到正确的解答。
可燃的东西不仅限于有机物质，因此用火来说明生命的特征是不恰当的，可是火的研究给生命的研究打开了大门。
十七世纪，盛行着一种“燃素说”。那时的化学家认为可燃的东西里面有一种成分，叫做“燃素”，燃烧就是可燃的东西放出“燃素”，留下灰烬。在这种学说影响之下，生理学家就认为人的身体里面有一种看不见的火在燃烧，也在不断放出“燃素”。他们注意到人在冬天的时候哈气成雾，他们说，那种雾状的东西就是“燃素”。
养气是在1772年由瑞典人希雷，1774年由英国人普里斯特里发现的。但是他们虽然发现了养气，可是不知道养气在空气里面存在，因此还不明了养气和燃烧的关系。证明了养气是空气的主要成分，并且彻底推翻了“燃素”之说的是法国的化学家拉瓦西。原来燃烧不是可燃的东西放出什么“燃素”，而是可燃的东西与养气的化合。“燃素”是根本不存在的。从这个发现，才找到正确说明呼吸作用的途径。吸入养气，排出二养化碳和水，就是呼吸的过程。这个现在人所共知的常识，确曾是生物科学上一个划时代的发现。
随着化学和生物科学的发展，人们懂得了养气的性能和养气在生物体内的作用，因此也就懂得了怎样利用养气为人类的健康服务。
人在高空乘飞机飞行，必须利用养气。离地面愈高，空气也就愈稀薄，气压也就愈低。一般来说，超过拔海三千公尺的高度，人就开始有些不舒服的感觉。超过五千公尺，如果不另外吸入养气，很多人就会感到难以忍受。如果不另外吸入养气，谁也不能坚持八千公尺以上的飞行。
人体组织，没有一部分不需要养气。养气缺少时，首先受到影响的是大脑。在高空飞行时，飞机师首先要另外吸入养气；不然的话，他的大脑的功能就会减退，他的眼和手就不能运用自如。
用加压和冷却的办法，可以使养气凝缩成液体。将来，人到其他星球去旅行，必须把这种液体带在身边。
养气吸入肺部以后，靠血液运输到全身。负责携带养气的是红血球里面的血红蛋白。也就是说，养气和血红蛋白很容易结合。可是另外还有一种气体，很容易和血红蛋白结合，那就是煤气——一养化碳。如果煤气到人的血液里面霸占了很多血红蛋白，夺去了养气的位置，人就会中毒，由于体内养气缺少，甚至起引死亡。防止煤气中毒的办法是不叫煤气留在室内；救治煤气中毒的办法是供给新鲜的空气或者纯粹的养气。
当病人发生循环障碍或者呼吸障碍的时候，对生命最大的威胁是体内养气不足。这时仅仅吸入空气里面的养气是很不够的，必须吸入纯粹的养气。由于有了养气疗法，很多危急的病人得以渡过生命的难关。纯粹的养气平常是压缩保存在钢筒里面的，用时把连接钢筒的橡皮管插在病人的鼻孔里，供病人吸入。也可以把养气不断输送到一个帐幕里面，使病人坐卧在帐幕里面呼吸。