说虎 [复制链接]

第8版()
专栏：

　　说虎
　　周建人
虎是著名凶猛的动物。古时候称猛将为虎将。今人称钳住有力量的大头钳子为老虎头钳。又，一般称捕食蝇的蜘蛛类动物为蝇虎、常在壁上巡行捕食小虫的蜥蜴类动物为壁虎。虎成为残杀活物的代表名词了。
我小时候看过“小木头”戏（即木偶戏），有“打虎”一出，结果打虎者被虎囫囵吞下去；近年看到苏联艺术团的木偶戏中有“驯虎”，与前述的打虎相似，驯虎者也被虎囫囵吞下了事。俗语形容麻木无警觉的人是“老虎赶到屁股后头，还要看看它的雌雄”的人，都是描写老虎的厉害的。
虎是爱吃鲜肉、喝鲜血的食肉兽，牛、猪、鹿等兽类都供它食用。它也吃雏鸡等鸟类。如到村落里来，则袭击家养的牛及猪等动物。农民知道老虎能口衔大猪跳过猪栏或短墙。农民只要看了猪在栏内被杀吃还是整个被拖去，便知道这袭击的强盗是狼还是虎了。
虎的身体，大小与非洲狮大致相仿，两者都是著名的猛兽。但有的老练的动物学家推测，倘狮虎格斗起来，胜利可能落在虎一方面。古人（中西都是如此）认狮为兽中之王，多般因非洲雄狮有长鬣，披散在头侧，看去好像很威武的样子。但有理由使人觉得虎更强狠。
虎的毛色无疑是很美丽的。一般是橙黄色，有黑条纹，亦有个体毛色很深，近乎黑色的，是为黑虎。又有很淡，近乎淡白色的，是为白虎，但很少见。中国古人不知道怎么一来，把这名称搞到星宿的名称上去了，例如说白虎星是一种凶神！
虎大小亦不尽相同。东北虎（产兴安岭等处）大些，毛亦长些密些。福建虎较小，毛比较短。虎虽有一定产地，但又好游行。例如浙江省不是长期有虎，但有时突然有虎出现。绍兴的富城早先有虎，后来没有了。数年前丽水忽有大虎出现，初袭击家畜，后来有一天有一新娘婚后回母家去，途中被这大虫所吃掉。听说当时当地有若干武装士兵，为民除害、责无旁贷，遂去围攻。老虎是被打倒了，但士兵有数人负伤。闻一人死医院中，但确否未详。原来猎猛兽须用特制的猛兽枪，其子弹的破坏力极大，猛兽被击中才不能支持。如被步枪或机枪的子弹射中，它是有余力反扑的。人体比之于牛如何？虎的武力能击毙牛；人体如触着它的爪牙，分明是要受重伤的。丽水的虎打死后，做成标本，陈列在西湖博物馆里。我曾去看过，的确大得可以。
好在虎白天很少出来。它是夜游者。白天卧在丛林中；傍晚，大约五点钟时分，它出来找食物吃了。据说，风雨天气，它出来的时间会早些；饥饿时，白天也会出来找食物吃。
虎的武艺很多，能跑，能跳，还能游水和爬树。中国人早知道虎会游水，它能渡过相当阔的河，但爬树的本领没有被知道。童话故事中说，猫教虎扑物、捉物的本领，但没有教会它爬树。这也是旧社会里师父教徒弟留一手的思想的反映。实际上虎是会爬树的，只是不常用；如遇发洪水的时候，它会爬到树上去。狮子则的确是不会爬树的。
老虎虽凶残，可是毛色颇好看，大家喜欢看，只是要吃人却不好。是不是可以不让它在山林中巡行，把它们关起来养着好不好呢？这办法当然是好的，只是有一问题须待科学家来解决，即老虎生育的问题。狮子在槛里还能生育，老虎在槛内就不生育，即使雌雄都在一起——至少我所知道的情况是如此。推测起来，主要当然由于生活条件起了变化；但是原因在哪里，这是须要科学家来摸索了。还有一件奇特的事情，在自然状况下面，异种是不易交配和生育的，在家养下面却变为较容易。记载上记有过雌虎和雄狮生产小动物的事。但为什么老虎本种相配倒不受孕了呢？（附图片）
　　刘继卣插图