“天香楼偶得” [复制链接]

第7版()
专栏：

“天香楼偶得”
　姚雪垠
西谛先生在“漫步书林”中谈到“康熙几暇格物论”，使我想到清初嘉兴人虞兆洚的“天香楼偶得”这部书。这虽是一部薄薄的书，所谈的范围却相当广泛。它谈天文，谈名物训诂，谈动物和植物，谈风俗和土语，也谈文章。因为是杂记个人偶得之见，所以并不是一种有体系的著作，在学术上也不为人们重视。但是在这部书中包含着一些精彩的见解，可以看出来作者具有实事求是的科学精神，敢于对权威表示怀疑和批评，喜欢运用独立思考去解决问题。
所谓“文起八代之衰”的韩愈，从宋代以来已经被推崇成古文权威。他的“送孟东野序”，更被公认为他的散文的代表作品。但是虞兆洚对这篇文章却有尖锐批评。他说这一篇止有六百二十多字的文章中连用了四十五个“其”字，虽说是语助词，没有妨碍，但究竟太草率了。他又说像“伊尹鸣殷，周公鸣周”；“楚大国也，其亡也以屈原鸣”等句子，颇为杜撰、杂凑，绝无意义。生在两三百年前的人像这样公然批评韩愈的名作的句法草率和不通，是需要有一种不盲目崇拜偶像的实事求是精神的。
虞兆洚一方面敢于批评权威和怀疑古人的传统见解，一方面根据他自己的亲身观察、研究，反复思考，对一些问题提出了新的看法。由于时代的限制，他的意见并不全对，也并不都有价值，但有的意见却不能不使我们感到惊奇。例如关于雷和闪电的关系，他不同意从古来认为有闪电而后有雷的说法，认为闪电就是发雷的光，因为人们看见光比听见响声快，所以误以为有闪电而后有雷。他说：“如今人于天黑时放爆竹，近看则火光与响同至，若远看则先见火光一闪，而响必徐徐后闻，与雷电（他说的电指闪电）一理也。”这种解释已经指出来光的速度大于声的速度，所以先见闪光，后闻雷声。有人问：为什么有时只扯闪不打雷，有时又扯闪又打雷呢？他回答说，阳气互相激发的大就发出雷声，激发的小就只发出闪光。当时他还不知道阴电阳电，笼统地把这种自然现象叫做阳气，但是他已经明白雷声的产生是由于两种力量的互相激发。他又说：“至于雷之传响则又与爆竹之传响相似。今人于山间放爆竹者，一声旋绕，辄作数次起灭，况雷之在太空乎？知此，则雷之传声总属一声，非若擂鼓然矣。”
从太阳取火的凹面镜在中国发明很早，至少在西汉初年已经有这种东西。古人把它叫做阳燧。宋人沈括在“梦溪笔谈”中说拿阳燧照物，影像都是颠倒的，那是由于阳燧的中间有障碍。虞兆洚经过亲自认真观察和思索之后，反对这种说法。他说：“余家蓄一阳燧，以之照物，迫近则正；稍远则闪烁无定；再远之则皆倒矣，但所照甚为模糊，不若近照之明显。细思其故，非中间有碍也。盖阳燧面洼（凹），凡遇诸物，悉从四边先照入内，故中间所照之影非照外物而得，乃转照四边所照之物影也。上边所照，则中间转在下；下边所照，则中间转在上；左右转照亦然。惟不竟（径）照外物，止照四边所照物影，故光甚模糊。”
虞兆洚正确地解释了凹面镜的折光现象。在今天看来，这是物理学上的常识问题，但是虞兆洚是生在十七世纪，而且这意见是通过他自己的观察和思索后获得的，所以就特别可贵。
“天香楼偶得”这本书之所以引起我的注意，没有别的理由，正是由于作者不迷信权威，能够认真地独立思考，提出了一些新鲜见解。