风雨赶舟——武钢工地一个蔬菜采购员的故事 [复制链接]

第2版()
专栏：

风雨赶舟
——武钢工地一个蔬菜采购员的故事
冯健
天已经黑了。东北风越刮越紧。
天阴风大，到园子里买菜的人少，刘小和比平日多买到了两三千斤蔬菜。难为人的是，菜是泡泡货，老邓父子俩那条船，怎么也装不完这一万多斤菜。讨厌的大风，却有意跟人闹蹩扭，一股劲儿地刮个不停。风大浪猛，长江上的木划子早就避风去了，谁愿意担这个风险，连夜赶三十多里水路把菜送往工地？刘小和想到这里，心里沉甸甸地，像是吊了个大铅块。
江边的风更大。已经九点多了，刘小和卷起袖筒，领着搬运工人左装右装，才在老邓船上装了六千多斤，还有三、四千斤在岸上摆着。
靠江边的沟壕里，停了几支小船在避风。刘小和跨上去两步，高声喊道：
“划子！”没人应声。
“划子！”
连喊了两声，才有人从船舱里走出来。借着船上昏黄的马灯光，刘小和看见这个人约摸有五十多岁，枣红的脸上有着深深的皱纹，是个蛮壮实的老艄公。
“有三、四千斤菜，装上船吧！”
“不行，不行！这么大的风，开不了船。”船家拒绝了，一边说着，一边又往船舱里钻。
刘小和心里顿了一下。就用商量的口气说：
“同志，三、四千斤菜呐。先装上，不开船也行。”
老船家哼了一声。刘小和连忙招呼搬运工人装菜，又叫船家把划子靠拢了老邓的船。
他轻捷地跳上船头，习惯地点燃了一支香烟。凝视着奔腾澎湃的长江，心里像吊了个水桶，七上八下地翻腾起来。
自从春天刘小和调到工地采购蔬菜，几乎是天天夜晚赶船回工地；今天，遇上了这么大的风浪……。
他想起了过去常说过的几句话：武钢是国家的大工程，建设要大家支援，应该为它的建设尽一份力量。觉得脸上一阵发热，急切地对老邓说：“今夜赶不回去，明天工地就没菜吃。”
老邓看了看江，没说什么。平常，大白天刮起五级风，小木船就不敢开航了；今天，比五级风还猛，又是夜晚，怎么能开船呢？想是这样想，可是老邓没说出口。
刘小和紧锁着眉头，像命令又像恳求地对老船家说：
“我们还是开船吧，同志。”
“什么？开船？”老船家从船舱里探出头来，带着讥笑的挑逗的语气问：“你怕不怕？你要不怕，就开船好啦！”
这个在水上经历了几十年风险的老船家，满以为这句话会把刘小和吓住，却完全没有料到刘小和是个刚强性子。他马上直截了当地回答：
“我不怕。老邓的大船不坐，偏要坐你的小船哩。”说时，一个箭步就跳上了老船家的船。
不想刘小和这句话倒把老船家激住了。老船家就又挑战似的说：
“你不怕，走，开船！”
老船家和老邓格吱吱地扯起了风帆。一启锚，两条船就像箭似的射向江心去了。
风曳着帆，把两条船很快就拖进了惊涛骇浪。船身剧烈地倾斜着，露出了半个船底。风跟魔鬼一样，用它巨大的魔掌攫住两支小船，一忽儿把它们推上浪头，一忽儿又把它们摔进巨浪中。刘小和这时紧靠桅杆，帮船家拉着篷索。他长到三十二岁，放过牛，担过菜，却从没有经历过今天这样的风浪。他嘴里说不怕，心里禁不住砰砰跳。
快到对岸的时候，猛然间呜的一声，卷来了一阵劲风。接着从侧面一连扑来了几个浪头。江水扑打在刘小和的脸上和身上。
机灵的老船家一眼就看见了，忙问：“进水了？”
“呵。”
“进了多少？”
刘小和一看船舱，水已经有半尺深了。他犹豫了一下：“嗯——进了一点，不要紧。”
“到底进了多少？”船家不相信。
“一点点，没关系。”
从一个浪头被赶到另一个浪头，两只船终于飘到了对岸。老邓舒了口气，问刘小和：“怕不能往前走了吧。”
“不能往前走？”刘小和看了看石块砌成的驳岸，有意扭过头去，向着老船家说：“刚才对岸码头上，还有个湾船的地方；你看这里的河坡滑溜溜的，想湾船也湾不住。”
“浪太大，我不冒这份险了。”船家不同意地说。
“江边是缓流，浪小些；慢慢走。”
“我划不动了。”老船家又故意提出难题。
这可把刘小和难住了。他想了想，索性硬着头皮扯了个谎：“我帮你荡桨。”
“你会荡？”
“嗯。”刘小和含糊地应了一声，“你看，船舱里进了水，菜都打湿了。过一夜，菜烂了，工地上成千上万的人还等着吃菜呢。”
老船家咕哝了几句什么，再也没说话了。
两支船同时落了篷，一前一后地划着。现在是沿着江边顺水行船，浪小多了，却迎面碰上顶头风。
兜着风荡船，连咽气都困难万分。拿出全身力气划一桨，只能前进一小步。船冲着浪，一起一伏，比逆水拉纤还难走。
远方隐隐约约出现了工人村的一长串灯光。刘小和停住桨，活动了一下又酸又累的臂膀，长嘘口气说：“不远了。”
话刚落音，突然一阵冷风袭来，刘小和不禁打了个寒噤。工人村的灯火一眨眼又隐没到黑暗中去了。风挟着砂尘，在岸上沙沙作响。
乌云越飞越低，越聚越黑。猛地，几道刺眼的白色闪电，带来了震耳的雷声。一霎时，瓢泼的暴雨倾泻下来。
雨越来越大，霹雳的雷声一阵紧过一阵。急雨和翻滚的骇浪，一阵阵涌进船舱，把翘着的船头压平了。
“哎呀，找个地方抛锚吧。”
老船家看了看四下没有靠船的地方，又无可奈何地问。“你刚才说，还有多远呢？”
“不远了。再划一会就到了。”
“舱里又进了水？”没等刘小和回答，连忙又问：“进了多少？”
“不多——，又进了一点点。”其实，船舱里已经有尺把深的水了。
雨，无情地浇打着刘小和的眼睛，浇湿了刘小和的衣裤。风放肆地刮着，卷起巨浪向船头冲打。刘小和，老船家，老邓父子，四个人谁也没有再说一句话，默默地划着、划着……
深夜一点多钟，船划进了工地附近的武丰闸码头，靠岸抛了锚。老船家用手抹了抹前额的雨水和汗水，拿了个大木瓢走到前舱。他一瓢一瓢地向外舀着前舱里的水，一边白了刘小和一眼，怨声怨气地说：
“驾了一辈子的船，也没碰见过你这样个蹩性子。下次你就别想再雇我的船送菜了。走吧，快去找人起菜吧。”
刘小和没有答理他，跳上岸径自向工地去了。这时，他才觉得四肢酸困，又倦又饿，浑身淋得像个落汤鸡。他还是一大早吃的饭呢。
风渐渐住了。刘小和想到明天一清早，这一万多斤鲜嫩的蔬菜，将摆到工地菜市场的枱架上时，禁不住抿着宽宽的嘴巴笑了。