夜测北极星 [复制链接]

第2版()
专栏：

夜测北极星
刘阳
飘了两天大雪，祁连山的戈壁滩上，常年积雪的峰峦和初雪的原野辉映成皑皑一片。
在甘新公路两侧的村子里，老乡们早已入睡了，只有村头这座破庙内人声还是这么喧闹。
我们这支测量队，“落户”在戈壁滩边上的这座破庙内已经一个多月了，三角网控制测量工作已经基本结束；但由于天不作美，风雪阻挠了“北极星观测”的进行，致使内业平差工作一度停顿，影响了下一个工序的正常进行。任务要求非常紧，测量队的每个成员是如何地渴望着好天气啊！
天真的晴了。月亮从白玉般的雪地上涌了出来，清光泻进古庙，照亮了戈壁滩。小伙子们跳起来了，真比吃一百个哈密瓜还高兴。天文观测组的同志马上行动起来，准备好了仪器、工具，当地农业社来帮忙的小张烧了一大锅热面汤，给同志们加些“火力”。怕在戈壁滩上碰到狼，老陈到社里借来了红缨枪。合作社借给我们的马也来了。哈！还有一头驴！
队长和老王先走了。经纬仪是精密的仪器，不能用马运，只好人背上，好多人争着干这个背上二十几公斤仪器走几公里路的辛苦活儿，但去找时仪器已经不见了，队长在放仪器的地方留了一个条子便捷足先登了。队长是个转业军人，他的脾气总是这样的。
背好了一切必要携带的东西，观测组要出发了。哈！看吧！一个个好像庙里的神将一样。刚离开学校不久的小梅还只是第二次骑马；头一回是在内蒙古测量的时候，但那是白天；骑上这样大的马夜走戈壁滩她还是头一遭。她把发辫装进了大皮帽子，第一个跨上了一个高大的枣红马，向刚走出庙门的袁庆同志抖了抖缰绳说：“咱们蹓蹓（比赛）！”这时检查了准备工作最后走出来的副队长向她摆了摆手：“下来吧姑娘！选点的时候就是这匹马，把我摔了下来，它不老实，滩上雪厚，又有卵石，摔一家伙可不是玩的，你还是骑这头毛驴吧。”看样子，小梅还想争辩，但见大家都在等自己，就迅速下马上驴。袁庆跨上了小梅原来骑的那匹马，向小梅说：“咱不和你赛驴，走吧！”他把红缨枪顺手一抖，“本帅断后！”真有点“长坂坡”的味儿。
“呆?”！（西北当地人?喝马的声音）一行人马出动了。
半圆的月亮照射在无垠的原野上，银白刺眼。虽然冷气袭人，但在这铺满月光的雪戈壁上骑马夜行却别具风趣，给人一种清凉快慰的感觉。走了一段路，副队长回头看了看几个星座的位置，辨别了一下方向，向其他同志说：“我得先走了！呆?！”他抖了抖手中的缰绳，飞也似的向基点驰骋而去。戈壁滩上没有路，但处处都可以是路，只要避开堆砂堆石，便可以任意前进。重要的是，必须准确地掌握方向，否则，你完全可能以南作北。这对测量队来讲，无须为他们担心，因为他们是掌握方向的专家。
当大家同跑不快的毛驴赶到观测站时，副队长已经架好了经纬仪，队长把电池盒的线也接到仪器上了。向南望去，祁连山山脚下的三号灯标已经亮了，这是和队长一起提前赶到的老王的成绩。小徐下马后立刻和队长对了一下表，他今天担任记时的任务，他的表和队长的表是一起经过几次与报时台对准过的，为了保证测量工作的精确度，这种对时工作十分重要。小梅喘息着由背囊内拿出记录簿，凑在唯一做照明用的小灯泡前面。一切都准备就绪了。“可以开始了吧？”小梅对副队长说。“不！休息几分钟！”小梅诧异了一下，立刻就领会到副队长的意思。——这些飞马赶来的勇士，气喘未定，是不适宜立刻开始手、眼、脑子同时工作的精密观测的。今天副队长亲自做观测者，因为这次天文观测精度要求非常高，同时又绝对不允许返工。
雪后，虽然没有风，但干冷也够呛。小徐是上海人，在北方工作还不久，身子禁不住地发抖，牙齿在“咯咯”地打着颤。观测者再一次校正了仪器的对点和水平，试了一下两个度盘的灯光强度。
“开始吧！”副队长宣布说。记时和记录的人凝神倾听着，没有一个人说话。沉寂，就像战斗打响以前的沉寂。“三号目标！零度零零分零六点十二秒！”“准备！好！北极星！水平盘！一百七十九度三十六分二十五点四十七秒！”“天顶距！……”小梅迅速准确地记录着，小徐全神贯注地看着手表的秒针，他俩先后用尖嗓子回报着数据。工作顺利地进行着……紧张的劳动气氛使月光中的祁连山愈发严肃了，整个戈壁滩用雪色和月光拥抱了这些无畏的青年。
观测进行到第四测回，突然副队长用紧急的口吻说：“快！快换新电池盒！度盘不清楚！”队长心里捏了一把汗，立刻用冻得不大灵活的手赶快换接线头。大家都怔住了。“队长，这可能是电池不好，县城里的合作社就只有这种电池，并且放的时间太久了。”小徐的话刚落音，副队长用从来没有过的声音呼喊起来：“坏了！三号点灯标灭了！”这简直是晴天霹雳。大家懂得，电力不足的情况同样在灯标处也发生了。
同志们的心情沉重紧张了起来，好容易盼星星盼月亮地等来了个好“星空”，要是因此中断工作是多么糟糕呵！就是能够继续观测，也要等守着灯标的老王把电池换上才行。但是，灯标换电池可不是一件容易的事，电池盒安在三脚架上，要动电池盒就必须重新架立三脚架，这需要时间，也会使观测精度大受影响。“怎么办呢！……”大家在忧虑着。老袁拿了几筒干电池翻身上马，要向灯标驰去。“老袁等一等，你们看那是什么？是星星呢还是灯标又亮了呢？”观测者马上俯身朝镜筒看去，”灯标又着了！怎么会又着了呢……”不管它！开始观测！……一百八十度……。”谁也没弄懂灯标会立刻复燃的道理，但是北极星不容许给人研究情况的时间，我们又投入紧张的工作。老袁在马上看呆了，为了弄清是怎么回事，不让同样情况再发生，他还是打马向三号点奔去。
老袁赶到了三号点一看，真相大白了——老王双手举着长筒手电，给灯标上的十字盘照明。“有你的！真行！亏你想得出这个招儿”，老袁敬佩地说：“我替你，你休息一下吧。”老王没说什么，小心地等袁庆抓稳手电后，连忙摆动着手臂。就这样，创造性的劳动保证了整个操作过程的顺利进行。
观测完了，大家松了一口气。这时候才意识到深夜的戈壁滩是这么透骨的冷。副队长直向手哈气。小梅看了他一眼，向小徐说：“你看这白眉毛老头儿！”原来他为了避免呼出的气冻结在仪器的目镜上，是带了口罩操作的，从口罩边透出的气集结在眉毛上，变成了霜，真有点像大年夜的白雪老人。
归途，冷月西斜，伴着马蹄的节奏，勘测队员之歌唱起来了：
“是那山谷的风，吹动了我们的红旗；是那狂暴的雨，洗刷了我们的帐篷。我们有火一般的热情，战胜了一切疲劳和寒冷，……”