一九五六年英国的经济情况 [复制链接]

第6版()
专栏：

一九五六年英国的经济情况
张振亚
“1956年——英国的另一个繁荣年”，这是去年年初伦敦的新年预测。但是经济的现实证明，这个预测不过是一个肥皂泡。去年，英国的工业生产在连续上升三年以后，出现了严重的停滞。保守党政府采取的紧缩信贷措施，虽然稍稍改善了英国的贸易逆差，却并没有能缓和英国黄金和美元储备的紧张状态和制止国内的通货膨胀。由于侵埃战争的恶果，英国的财政经济出现了危急的局面。因此在1957年初，笼罩“伦敦城”的只是一片悲观气氛，已再听不到“繁荣年”的“预测”了。
工业生产停滞不前
英国的工业生产从1955年5月起到1956年年底止已有二十个月没有上升。去年，尽管英国经济的总投资增加了3％（除去价格上涨因素），制造业部门的投资增加了21％，出口增加了6％（除去价格及其他变动因素）。但是，工业总指数仍和1955年一样是137（1948年为100），而在第四季度还出现了下跌的趋势。从具体工业部门来看，制造业这个最主要的部门的产量下跌了。工业总产量是依靠了建筑工业（这是由于去年投资建设新工厂增加的缘故，民用房屋建设则是下跌了）和公用事业部门产量的增加才维持在原来的水平的。在制造业中，生产固定资本货的工业部门像工业设备和电气设备工业、飞机制造工业、化学工业、造船工业，在出口增加的刺激下，产量继续有所上升，但是这种上升却不足以抵消其他方面，特别是耐用消费品像汽车、冰箱、收音机等工业部门生产的急剧下跌。关于一部分消费品下跌的严重情况，可由下表看出：
1956年第三季一部分重要消费品
的生产同1955年同时期的比较
类别 ％
汽 车 —32
洗衣机 —38
冰 箱 —13
电视机 —20
棉织品 —3.2
毛织品 —2.5
在投资和出口增加的情况下，工业总生产却停滞不前，而且同人民消费直接有关的工业品的产量还继续下跌，这说明英国社会经济的内在危机的严重程度。
由于工业的长期停滞，从1954年才大规模开始的英国私人企业扩大固定资本投资的浪潮在去年第三季度已开始减退，而这正是经济趋于萧条的一个重要征候。
对外贸易方面的阴影
去年资本主义世界市场对资本货的需求继续维持了1955年的高水平。在这个有利的条件下，英国去年的出口达到三十一亿七千二百万英镑（1955年是二十九亿零五百万英镑）。出口总值增加了9％强，除去价格变动及其他因素，出口量实际增加了6％。对美元区的出口增加超过四分之一，对西欧国家的输出增加近九分之一。由于实行了限制措施，进口没有增加。因此贸易逆差比1955年减少了二亿八千八百万英镑。但是，在这些表面数字背后，却隐藏着以下的一些阴暗面。
首先，去年英国工业品出口的增长是有限的，仍然慢于世界同类工业品总出口量的增长。英国在世界工业品出口中所占的比例继续在下降。同它的劲敌西德相比，出口的增长率远远落后。这点从下表就可以看出。
英国和西德的出口量
（1954＝100）
英国 西德
1955 107.4 115.8
1956 113.5 138.7
其次，去年英国出口的增加是付出了很大代价的。保守党政府采取了进一步勒紧腰带的办法，拚命压缩国内消费，以便节省出资源来增加出口。但是压缩的结果使国内生产受到很大影响，而出口方面的成就却不大。
实际上英国对进口的限制已经使英国的工业原料供应出现了紧张状态，结果也影响了出口。例如，造船和机床制造等工业部门在去年就因钢材不足交货迟缓，而削弱了它们的出口能力。由于英国一半以上的工业原料仰仗进口，这种削足适履的办法，其效果是很成问题的。
英国侵埃战争的结果更打乱了英国对外贸易的步调。苏伊士运河中断后，已引起船只缺乏，造成进口石油和原料价格的上涨，使英国贸易条件大大恶化。今年1月份的英国贸易逆差已超过了一亿英镑，几乎等于去年10、11、12三个月逆差的总和。不仅如此，英国还失掉许多海外生意。以去年12月为例，英国对中东的出口下降了四分之一，对苏伊士运河以东地区的出口下降了15％，对美元区的出口下降了五分之一，对西欧国家的出口下跌了12％。西德、美国和日本正在利用英国的困难处境抢走英国在中东和远东的市场。
黄金和美元储备的危机
尽管去年英国的贸易逆差有了改善，但是它并没有能如英国政府所期望的那样，改善它的储备状况。英镑仍始终处于风雨飘摇的状态。例如，以7月这个1956年储备最高的月份来说，储备也只有二十四亿零五百万美元。比1955年7月传说英镑要贬值时候的储备还少一亿三千九百万美元。去年全年，英镑的外汇价格不仅对美元说，低于平价，而且对许多西欧国家的货币，也是如此。在11月苏伊士军事冒险发动以后，更发生了抛售英镑的风潮。11月一个月，英国黄金美元储备就损失了二亿七千九百万美元，到月底，下降为十九亿六千五百万美元，即降到了二十亿这个安全线以下。在12月份，这种抛售风潮更加猛烈。据英国“经济学家”周刊估计，如果不是国际货币基金组织的美元借款救急，12月份仅这种投机风潮就将使英国失掉近四亿美元的储备，而不是后来实际损失的一亿五千八百万美元。靠了这笔借款，12月底的黄金美元储备才回升为二十一亿三千三百万美元。否则去年年底的储备将只剩下十五亿七千二百万美元，即降到自1949年9月英镑贬值以来的最低水平。目前，由于苏伊士问题尚未解决，石油供应状况仍未恢复正常，因此英国报刊一般都预料在1957年的头六个月中，黄金美元储备将继续下跌。实际上，1月底英国的储备已降为二十亿零八千四百万美元，这就是说，看来，才不过两个多月的时间，英国政府已把第一笔五亿多美元的借款耗用殆尽了。
通货膨胀的危机
尽管保守党政府采取了不少制止通货膨胀的措施，去年通货膨胀若干年来一直是严重威胁着英国经济和财政的一个重要因素。保守党政府为了应付这个危机，曾在1955年秋到1956年春采取了以降低英国人民生活水平和“节约”消费为目的的新的经济措施，其中包括大大加强对居民用分期付款办法购买货物的限制，提高牛奶价格和减少政府对面包价格的津贴；减少政府用在所谓国有化企业方面以及公共福利和教育事业方面的开支；提高银行利率，紧缩放款等。
但是，由于对造成通货膨胀的主要原因——占预算三分之一的庞大军费，未加削减，所以物价仍然继续上升。其中尤以人民生活必需品上涨最快。根据官方的材料，去年第二季度的生活指数就比第一季度提高了3％。其中食物价格上涨了4％。虽然在第三季度出现过一个短暂的平稳时期，但是在发动侵埃战争之后，英国的物价就像脱羁之马一样失掉了控制。根据官方最近公布的数字，1956年英国物价上涨情况是：面包、面粉、谷物的价格上涨17％，牛奶、干酪和鸡蛋的价格上涨6.5％，房租上涨5.5％，煤与焦煤上涨7％，煤气和电费上涨4.5％，交通费用上涨5.5％，邮政电话费用上涨9％，其他衣服、家俱、医药卫生用品等的价格也无不上涨。通货膨胀严重地威胁了英国的国民经济。
生产和需求的矛盾
造成英国经济困难的原因究竟是什么呢？主要的原因就是资本主义所固有的生产力和社会有支付能力的需求之间日益增大的矛盾。例如，英国工业生产比1948年增加了37％，但是英国消费者的支出（按不变价格计算）在同时期只增加了15％。最近英国“经济学家”周刊估计，英国工业每年都能多生产七亿五千万英镑价值的财富。去年英国出口对英国工业虽有增加，但是国内需求下降至少在一亿英镑以上。这个杂志认为：由于社会需求的不足，英国去年至少有可以生产七亿英镑财富的生产能力被弃置不用。
这家杂志还估计，今年英国国内人民的消费需求和工业部门积存原料的需求加在一起，也只能增加三亿到四亿英镑的需求。但今年和去年两年增加的生产能力加在一起却可达到十五亿英镑。这就是说今年生产和消费之间的矛盾将进一步扩大，将有更多的生产力被搁置不用。
“经济学家”周刊的这个估计，正好说明了英国的资本主义生产关系在怎样束缚着生产力的发展。
保守党政府的政策
历年来保守党政府追随美国，竭力推行扩充军备政策，使英国承担了比欧洲任何一个国家为重的军事负担。扩军计划使机器制造业和电子工业等重要工业部门的很大一部分生产力用于非生产性的军备制造。英国的“金融时报”指出：“军事计划所耗费的金属加工部门的产品，几乎等于实现国家整个投资计划所需要的全部产品的一半。”这样，扩充军备已成为英国工业进行扩大再生产的严重障碍。
除了扩军计划以外，每年大量的海外军费开支和资本输出也是英国财政上的一项沉重负担。这些开支再加上因扩军计划所需要的大量输入，就造成英国连绵不断的国际支付危机，使英国的财政一直处于紧张状态。
在这种情况下，保守党政府在国内采取强制压缩国内消费的政策，实际上就是要使英国人民用束紧腰带的办法来为垄断资本承担起为维持英帝国的地位所必须承担的重负。但是这种办法，却反过来对生产发生了极端不利的影响。
英格兰银行总裁柯波德最近发出警告说：如果英国的经济机器的“一只脚放在公共开支加速器上，而另一只脚放在信用限制的制动器上”，那么这部机器就会开不动了。在危急的经济情况面前，麦克米伦政府已经采取了一些办法来刺激市场和鼓励投资活动，例如放宽汽车的赊购条件，把英格兰银行的贴现率降低了0.5％。英国政府还决定缩小海外驻军数目，并在1957—1958年间削减一部分冗杂军队来减少军费开支，以便腾出一些需要孔急的资金来加强英国的经济实力。但是与此同时，英国政府却决定以更大的力量进行氢弹制造，并准备加紧进行所谓核子导弹竞赛。结果是：巨大的军费所减不多，弥补政府开支的方法主要仍然是向人民生活水平发动进攻：削减儿童和孕妇的福利牛奶津贴和学校膳食津贴，把社会事业费削减七千五百万英镑等等。显而易见，保守党政府采取的这一些剜肉补疮的措施并不足以解决前述造成困难的原因。