一个擦皮鞋的孩子 [复制链接]

第8版()
专栏：

一个擦皮鞋的孩子
李平明
春节时回乡探亲，路过南京，投宿在一家旅馆里。一清早，被“擦皮鞋”声叫醒。起身后，在穿堂里看到一个男小孩正在给一个妇女擦皮鞋。这孩子有一对机灵的大眼睛，白净面皮，衣服穿得也还暖和、整洁，脚下踏着一双大半新的黑力士鞋。孩子的操作，敏捷而又正确，看上去像是一个擦皮鞋的老手。
小小的年纪就肩起了生活的担子，在这冬日的清晨里满街跑了，一时心里沉甸甸的。要能帮助他一下多好！等那位女同志付了钱，我就把皮鞋搁在小木箱上坐了下来。坐定之后，很生气自己的幼稚，其实多擦一、两双皮鞋又能给孩子解决什么问题呢？擦着，擦着，一股想弄明白这孩子的身世的强烈心情迫使我和他攀谈起来：
“你今年多大了？”
“十三岁。”要是读书就快要小学毕业了，我默默地想着。
“家里人很多吗？”
“爸爸、妈妈，还有两个小妹妹。”回答问话时他并没有放慢自己的工作。
“爸爸做事情吗？”我接着问。
“做工。”
“家里生活很困难吧？”
他抬起头来，我看到大眼睛里流露出一种探索什么的神情。等到看见我笑了一下，才又低下头去一面涂鞋油一面说：“还过得去。”
“那你为什么不上学呢？”
“六年级了。”声音带有骄傲。
一下子，我原来绷得很紧的心弦，突然松弛了下来。多么可爱的孩子呵！我明白了：他是在假期里，用自己的劳动，准备下学期的学费哩！
“在学校成绩一定很好吧？”我很有把握地问。
“语文五分，算术也五分。”他满意地回答着。
“九九歌背得很熟了？”
“嗯！”
我有心想难他一下，故意颠倒着问：“七、六？”
“四十二。”
“九、七？”
“六十三。”他并未打顿就答对了。
“什么叫做乘法？”我想找些理论性的问题来难他。
“几个相同数连加的简便算法。”
“分数是怎样形成的？”我进一步问下去。
“把一个东西分成若干等份，再取其中的一份或几份……”
“非常好。”没让他说完我就夸奖他说。
没有再考下去的必要了，但我想到目前小学毕业还不能百分之百升中学的这种情况，就又问道：“要是暑假考不上中学怎办呢？”
他敲了敲小木箱，好像早有准备似地说：“一面擦皮鞋，一面在家自修，明年再考。”
“要是明年再考不上呢？”
“不会的。”他满有信心地说，一面把刷子、鞋油装进木箱里，但立刻又补上一句：“年龄小又不能参加生产劳动，明年考不上就后年再考。”
他把小木箱背了起来。
“谢谢你，小朋友。”我站起来，付了钱，把手放在他的头上，一直送他到大门口。他仰起头来向我笑了笑，又点了一下头，就走下门前的台阶。
迎接着他的，正是东方一轮火红的朝阳。