拾废品的孩子 [复制链接]

第8版()
专栏：

拾废品的孩子
张季平
星期天，我吃完晚饭，一个人到街上去蹓跶。
走到学宫街拐角的地方，我就格外小心。因为在半年前，也是一个星期天的傍晚，我从这里经过，被地上的香蕉皮滑了一跤，摔掉一颗门牙，镶了一颗在别人面前非常触目的“金牙齿”，使我十分不快。由不愉快的“金牙齿”想起香蕉皮，由香蕉皮迁怒到那个跌过跤的地方，所以，以后凡从这里经过，我总特别留神。
离这里不远的地方，有一个很大的水果店。我买了四个橘子，离开水果店漫步向前走去，随手拿着一个边剥边吃。因为自己摔跤有了教训，水果皮不愿随地丢了。我正要把橘子皮抛进垃圾箱的时候，突然听到有人叫：
“不要丢，给我！”
是一个年约十岁的小孩，衣服不大清洁，但穿得还整齐，脸儿红通通的。他向我伸出了一只手，大约他从水果店门口起，就跟在我的后面了。
我将伸向垃圾箱的手收回来，把橘子皮送给了他。随手又拿起一只橘子，又是边剥边向前走。
我走得很慢，也吃得很慢，没有注意那个孩子怎样了。一会儿，我又听到后面的声音：
“快些吃?，吃得这么慢！”他的声音是极不耐烦的，我转过身，看到又是那个孩子，他在等我的第二块橘子皮。
显然，我为这种稚气的言辞打动了，迅速地剥出皮来给他。孩子说了一声“谢谢！”转身待走，我问：“小弟弟，你能告诉我你要橘子皮干什么吗？”
“卖钱嘛！它是药材哩。”
“能卖多少钱呢？”
“三分钱一斤，但像你那样刚剥下来没有弄脏一点的，可以卖四分钱一斤；如果太脏了就根本不收。”
这时我才发现他手里提的一长串橘子皮，总有好几斤重。我问： “你今天收获不少，可以换几个棒棒糖了。”
“换糖？我们从来不换糖，我们要送到废品收购站去。是我们队长规定的。”
“队长？”
“是呵，是队长。”
他怕我不懂，接着解释：“队长就是四年级的李国祥。我的任务是专门收橘子皮，我叫刘同兴。”
“原来是有组织的！”我心里想：“卖了钱干什么用呢？”这时，又有一个剥橘子皮的走过，看样子，那孩子不愿和我多说了，只告诉了我一句，他是陈公桥小学的学生。
陈公桥小学的教导主任是我过去的同学，为了满足好奇心，我在第二天下午去拜访他。
这位教导主任告诉我：李国祥是他们最好的学生，少先队的大队长，刘同兴的外号叫“小猛子”，有点调皮，以前不大守规矩，去年下半年入了队，变好些了，但还是有些“猛”。
我和他谈起橘子皮的事，想探知一下原委，他告诉了我这件事的经过。
近来，报纸上宣传增产节约以来，学校向小学生进行了这方面的教育，少先队自动地把同学组织起来收集废品，卖给国家。他们组织得很好，有分工，有专职，这种活动进行了将近一个月了，老师怕他们耽误功课或发生这样那样的偏差，规定他们只能在星期天活动。上半个月他们卖了十多元，在陈公桥银行储蓄所开了一个活期存款的户头，并且根据大家的决议，这笔钱买图书放在学校的图书室，还抽出一部分钱买牛皮纸作修补旧图书之用。
我的同学带我去参观了他们的“废品仓库”，门是锁着的，从窗口望去，一间不大的房子里堆了好几堆，这一堆是破玻璃，那一堆是破布，还有破铁，用完了的牙膏袋子，零碎的橡胶……等等。只是没有橘子皮，据说，橘子皮在仓库里容易腐烂，也许是另外保藏着。
接着，我的同学带领我拜访了那位队长。她是一个女孩子，年约十二岁，她的父亲是一个专收废品的小贩。我们去的时候，李国祥正在洗碗，她爸爸也在家里，屋檐前悬挂着一只大菜筐，里面都是橘子皮。
我们在李家喝了茶。李国祥的父亲非常喜欢他的这个女儿。他只有一点不满意他的女儿：拾来的废品从来不卖给爸爸。李国祥的父亲半开玩笑地说：“她怕我‘剥削’，硬要直接卖到废品收购站去。也好，就让她去吧，但她们有时候还是不得不请教我这位‘顾问’哩！”