“冷火” [复制链接]

第8版()
专栏：

“冷火” 　高士其
北京医院的大夫，最近给我吃一种药品叫做甘油磷酸钙，这是磷的一种化合物。
关于磷的知识是群众所需要的，因此，我决定就它的发现经过和主要用途，写一篇科学小品文。
十七世纪的时候，德国汉堡地方有一个炼金术士，他在试验室里，把新鲜的尿蒸发干了，再把残渣加热到很高温度，他发现有一些白腊似的东西，集结在试验管上面，这种东西一见空气，会发出冷而静的光，人们叫这种光做“冷火”。这发光的东西就是磷。
多少年来，磷被认为是一种奇异的元素。人们幻想着利用这种“冷火”把银子变成金子，但是，屡次试验都没有成功。
磷究竟有什么用处呢？还是一个谜。
在十九世纪中，这个谜终于被揭穿了。
德国的大化学家利比喜说：“磷的存在，对于植物的生命有很大的价值。把‘冷火’的化合物撒在田地里，可以提高庄稼的收成。”
但是，哪里有这样多的磷，可以供广大田野的需要呢？
磷灰石的发现，解决了这个问题。
磷灰石是一种浅绿色的矿石，矿工们把它运进了大选矿厂，在那儿，它被碾碎，除掉杂质，研成粉末，一列车一列车地送到化学工厂里去，经过硫酸的作用，变成一种新的白色粉末，这就是磷酸盐。
磷酸盐就是磷肥，它开始为农业生产服务，已经有很多日子了。
现在全世界每年所制造的磷肥，为数达到一千万吨以上。
在我国，磷灰石的储藏量也非常丰富。解放后，已经发现的重要磷矿就有十几处之多，其中在西南地区有一个磷矿，已经证明是世界上最大磷矿中的一个。这样，我国在十二年内发展农业生产所需要的磷肥，就有了可靠的保证了。
除了作肥料以外，磷还有什么用处呢？
我们知道，骨头里含有磷，没有磷，骨头就不能长得那样结实。大脑也含有很多的磷，没有磷，思想工作就不能进行。这样看来，人体是多么需要磷的滋养啊！食物里如果缺乏磷，整个身体就会衰弱下去。
怪不得，有许多含磷的药品，给神经衰弱的人和病才好的人服了很有好处。
不但人体需要磷，其他动物也需要磷。磷能丰富海水中的养料。把磷的化合物撒在海港里，水藻和微生物就会迅速地繁殖起来，结果提高了鱼类的繁殖率，使鱼类生长得又快、又多、又肥大。
我们的食品工业需要磷。有几种高级汽水，就是用磷酸来制造的。
我们的钢铁工业也需要磷。最好的不锈钢，就是用磷酸盐来作涂料的。飞机的各部分，如果涂上磷酸盐，也就不会生锈。
我们的火柴工业更需要磷。谁都知道，磷是制造火柴的一种主要原料呀！
在化学发达的今天，磷已成为许多种化合物的“母亲”，这些化合物各有各的长处，用途很广，除了上面所说过的以外，在肥皂和洗涤工业上；在纺织、制革和炼油工业上；在杀虫剂和防腐剂的制造上，也都用得着它们。据说：现在至少有一百二十个工业部门都在利用这种“冷火”的化合物哩。
“冷火”又可以制造“冷雾”。在军事工业上也少不了它，烟幕弹就是它的产品。敌人飞机所施放的燃烧弹，也含有大量的磷。所以对于磷，我们还必须提高警惕。