燃料的家庭 [复制链接]

第8版()
专栏：

　　燃料的家庭
　　高士其
在燃料的家庭里，有各样各色的人物，它们大半都是以燃烧为职业的。依照它们不同的性格，可以分为三大“房”：这些就是固体燃料、液体燃料和气体燃料。
在固体燃料那一房，有五个兄弟：
大哥名叫木材，它生长在树林中，是伐木工人把它砍伐下来的。它本是建筑工程中的重要成员，它也是制造各种木器的主人，它还会造纸。用它当燃料不能说不是一种浪费，但是在乡村和小城市里，人们还不断用它来烧饭和取暖，在壁炉里“必剥必剥”地响，显得十分威风，但顷刻之间，就化成灰烬了。
二哥是无烟煤，这是最硬的一种煤，人们称呼它为“黑色的金子”。它的家住在矿山，矿工们把它挖掘出来，一列车一列车的运到工厂里去。因为它燃烧起来没有什么烟，而且也没有多少残渣，人们都喜欢用它。它也是一种有用的工业原料，从它的身上，化学家可以制造许多新的化学产品，例如各种美丽的染料、芬芳的香料和药品等。
三哥叫做烟煤，它也是从矿山来的，它燃烧起来，会放出大量的烟，而且留下许多石块和残渣，人们都讨厌它。应当禁止它在城市住宅区使用。但是，因为它的产量多，又比较便宜，所以在工厂里和火车头上多用它。
四弟唤做褐煤，它的皮肤像树皮一样，全身都是褐色，它和烟煤一样，也是发烟的大王。在欧洲各地人们找不到二哥和三哥，不得不用它来作燃料。
这些煤的弟兄们，都有一段很古老的历史，它们都是远古时代动植物的残骸埋藏在地层下面，不见空气，已经有多少万万年之久，慢慢地变化而成。所以在今天，我们还时常在煤块上面，发现古代动植物的形状。
泥炭是它们的五弟，在物质变化的历史中，它比煤年青，还不大成熟，它的外貌有时候很像褐煤，有时候又像枯烂的木头，它原来是枯烂植物的化身。在燃烧的时候，它和褐煤一样，放出很多烟，因而它的燃烧价值很差，但在缺少煤的地方，也只好用它来充数了。
木材的儿子是木炭，它是把木材放在没有空气的炉子里燃烧而得来的。燃烧木材所发生的气体，是有用的化学原料。把这些气体放走以后，剩下来的就是木炭了。把木炭放在炭盆里生起火来，红光满面，非常可爱。在没有暖气设备的南方，都是用它来取暖。它虽然没有火焰，但是时常放出无色无味而有毒的气体——一氧化炭，这是很危险的，如果在室内燃烧，不能不加以注意。
烟煤的儿子是焦炭，也是把烟煤放在没有空气的炉子里燃烧而得来的。它是比较纯净的炭，放出浅蓝色的火焰，它的工作场所，是在高炉和平炉，它是熔铁炼钢的能手。有的时候，在普通住宅里也用得着它。燃烧烟煤的副产物，还有煤焦油和煤气，这些都是宝贵的化学工业原料。
现在我们讲到液体燃料那一房。这一房的著名人物就是煤油和汽油，它们都是从石油家里提炼出来的，它们的办公地点主要的是在工厂里、在汽车和飞机上。它们燃烧起来，能发出强烈的光和热，而且很容易着火，不小心往往会引起爆炸。
最后，我们走到气体燃料那一房。这就是鼎鼎大名的煤气和天然气了。天然气的老家是在矿井和油井里。罗马尼亚是天然气的王国。我国四川的自流井，也是世界闻名的天然气产地。一般说来，天然气必须经过提炼，去掉它的杂质，才可以输运到需要的地方去。
煤气呢？前面已经说过，它是炼焦炉里的副产物。如果我们在烧热的焦炭上喷一些水，也可以得到煤气。煤气是最干净的燃料，它会发出强烈的蓝色的火焰，它沿着一定的路线——通过煤气管，来到我们的厨房，点起火来，非常方便；但也容易走火，引起爆炸，煤气中毒的事故也很容易发生，我们不能不提高警惕。
在燃烧的工作中，一切燃料都离不开氧气。氧是燃烧的支持者，没有氧就没有燃烧的现象。所以在谈燃料的时候，不能不提到氧的功绩。
在燃烧的工作中，我们必须密切注意加热。每一种燃料都有它的着火点，不到它的着火点，是烧不起来的。例如：我们不能用火柴和废纸来烧煤块，而只能用木片。
燃料是工业的粮食，没有燃料机器就不能开动，一切工业就要停顿。在社会主义建设中，燃料所负的责任是非常重大的。
现在冬天来到了，燃料的供应，会随着寒冷的增加而紧张起来。所以我特地把燃料家庭里各种人物都一一介绍出来，对于它们，大家还必须加意爱护。