X光为什么能透视人体？ [复制链接]

第8版()
专栏：

X光为什么能透视人体？
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当我们久咳不愈或者身体感到特别虚弱的时候，我们总会想到去医院照透视，检查肺部是不是感染了结核病（俗称肺病或痨病）。可是这种简便的诊断方法，只是最近六十年才有的事。
用透视的办法检查身体，是要依靠X光来工作的。X光，是1895年德国科学家乐琴在作真空放电实验中所发现。由于这种光线能透过人体而得到X光照片（或进行透视），所以发现它不久以后，就在全世界医学界中比较普遍地应用了。
为什么阳光、灯光等的光线不能用来透视，而X光独具这种功用呢？
不管是看得见或是看不见的光，都是一种波。光一方面以非常快的速度（每秒钟走三十万公里）沿直线方向前进，同时还在迅速上下波动。各种不同的光前进速度都是一样的，但波动的快慢却很不一样。普通的光每秒要波动四百万亿次到七百五十万亿次（不同颜色的光，波动次数是不同的）。无线电波（也是一种光）可慢到每秒三百次，而X光则要比普通光的波动快一万倍。波动得太慢和太快的光都是看不见的。波动得愈快的光，穿透物体的本领愈大。正像一个钻子一样，它旋转得愈快，就越容易穿过木头。X光正因为它波动得极快，因此就成为一个锋利的“钻子”，特别容易透过物体。
无论什么光，落到物体上后，一部分被物体反射回来；一部分被吸收掉；一部分透过了物体。玻璃吸收和反射的光都比较少，大部分光线都透过，这类东西平常就叫“透明物体”。水银能把光大部分反射回去，（镜子就是在玻璃后面涂上水银），而铁片能够把大部分光线吸收，所以叫作“不透明物体”。一般物体愈重（准确一些说是密度愈大），吸收的光愈多，透过愈少。但是物体对于光来说，透不透明不仅决定于物体密度的大小，还和光的穿透能力有关系。比如对于太阳光来说是不透明的铁片，对于X光来说却是“透明”的了（就是说X光能大部分透过铁片）。
在进行X光透视时，因为骨头比肌肉重，所以骨头要多吸收一些X光，肌肉要少吸收一些X光。因此在萤光板上接收到的透过胸部的X光的分量就不一样：有骨头的地方显出明显的黑影；肌肉、心肺则显得比较亮。但肌肉、心和肺透过X光的程度也不一样，所以可以看出心肺的轮廓。如果肺已感染了结核病，受病菌侵蚀的地方就要分泌出一些物质（如钙质），因此这一部分的密度较大，显出了黑影。
X光当然不只是用来检查肺部，也可以检查肠胃、骨折和身体中的子弹。在检查肠胃时，因为肠和胃都太容易透过X光，所以往往先服用比较重的化学药剂（如硫酸鋧），让药剂贴在肠胃壁上，就可看出肠胃的情况。
X光是看不见的，照讲它穿过了我们的身体后也不可能看见它。但是只要用一块涂上特殊化学物质（如氰铂化鋧）的板（即萤光板），就可间接的看到它。因为X光打到板上和化学物质作用的结果，能产生一种看得见的萤光（它的波动要比X光慢）。
X光对生物体还有别的作用：它可以杀死某些细菌和细胞，也可以促进另外一些细菌和细胞的生长。医学上曾研究过用X光来治疗癌症和癣症等疾病。但终究X光的破坏作用是不易控制的，用量过大则掉头发，皮肤被灼伤，白血球减少；重则危及生命。不仅病人而且医生和其他的同X光接触者和研究者，都应该特别注意防御。一般只要有合理保护装备（铅特别重可吸收掉大部分X光，是常用的保护材料），动作细心，是可以避免危险的。至于半年或一年到医院去透视一次，或拍一次X光照片，因为用量少，没有超过安全照射量，对人的身体是不会有什么损害的。