雪花 [复制链接]

第8版()
专栏：

雪花
林雯
“万里雪飘”是北国的冬天独有的自然景色。雪花大片大片地在我们眼前飞舞着，好像故意引诱我们去了解她的秘密。
乍一看来，她们好像都长得一模一样——都是六瓣，但仔细一看，它们的形状又是千变万化，各有不同。已经发现的，就有四千种以上不同的花纹。有的像有六条光芒的小星星，有的像一朵有六片花瓣的鲜花，又有的像六棱的宝石，……。
在韩婴著的“韩诗外传”中有这样两句话：“凡草木花多五出，雪花独六出”。韩婴是汉文帝时代的人，算起来那时才是第二世纪。然而，在外国，雪花是六瓣的现象直到1611年（十七世纪）才由天文学家刻卜勒发现。
为什么各种不同形状的雪花，又都是由六个花瓣组成的呢？
在自然界里，任何物质都是由分子构成的，水当然也不例外。不断地运动着的水分子，总要竭力摆脱水对它的束缚，跑到空中去逍遥自在的游来游去，这就是所谓的“蒸发”。
地面上的水，永不间断地、悄悄地蒸发着。海里的水在蒸发，河里的水在蒸发，土壤里的水在蒸发，生物体内的水也在蒸发，任何东西体内的水分都在蒸发，这就使空气中获得了大量的水蒸气。但是，空气吸收水分的本领也不是没有限度的。空气的温度越高，含蓄水蒸气的能力越大；温度越低，含蓄水蒸气的能力越小。当空气的温度减低时，多余的水蒸气就凝结成无数的小水滴，飘浮在空中，这就是云。云里的小水滴继续凝结，成了大水滴，落到地面上，就是雨。
有时，水蒸气却并不一定凝结成水。当高空的温度很低的时候，它就由气体直接变成固体——冰晶或冰粒。这些冰晶或冰粒，大多都是六角形的板状体或柱状体。当冰晶和冰粒下降时，通过的空气层的温度比它本身更低，空气中的水蒸气就继续在冰晶和冰粒的棱角上凝结，雪花也就越长越大，快降到地面上的时候，已经是各种形状的鹅毛大雪了。这是因为在它们凝结的时候，由于冷、暖和快、慢的不同，所以形成的种类很多。有针状的，有柱状的，有板状的，也有针柱状和板状结合的，真是形形色色，极其美观。
人们常喜欢把雪的颜色比做最标准的白色。在我们的生活里，也实在难以找到比雪更白的东西了。可是，只要取一个雪花来仔细看一下就立刻会发现，雪花并不是白色的，而是像冰一样——无色的半透明体。怎样解释这种现象呢？
雪花在降落的时候，不断地碰碰撞撞，慢慢地变成了雪片。许多雪片任意地凑在一起，每一面都要反射一部分光线，而表面高低不平，反射出来的光线很乱，因此太阳光就被全部反射回来。既然积雪把太阳光全部反射回来，自然看起来就是白色的。冰虽然没有颜色，可是当冰被砸碎以后，也会变成白色。玻璃打碎了的地方，看起来是白色，也正是这个原故。
曾经有过这样的事：从前，在靠近北极的地方，常常降一种红色的雪。当时迷信的人很害怕，认为是上天发怒降下灾难。其实，这是风玩的把戏。风把一种红色藻类植物，卷到了半空中。这种藻类不怕寒冷，繁殖得很快，甚至可以在雪里生长繁殖，只要风把它的胚芽带到一个地方，几小时之后，雪就整个变成了红色。
也有人亲眼见过绿色的雪，这也是由于风吹起了藻类植物，不同的是这种藻类植物是绿色的。
还有一次，在英国的一个城市里，降了一场黑色的雪。这个出乎意料的事，很快就得到了答案，原来是从发电站烟囱里冒出来的煤烟和雪花碰在一起，又随着降了下来，这就成了黑雪。