闲话祭灶 [复制链接]

第8版()
专栏：

闲话祭灶
左宦
“糖瓜祭灶，大年来到。”照旧习，今天是阴历腊月二十三，正是祭灶的日子。
最初的祭灶是祭“先炊”者，因为他教人熟食，有功于人。当时祭礼很简单，只是用盆瓶之类的炊具把酒食盛在里面一祭而已。其后才逐渐演变成祭灶了。
灶神本是个虚无缥渺、迷信偶像的名字，不过在封建统治时代。迷信既有助于统治者维持他的封建秩序，而被压迫者也可借此抒泄心情和作为精神寄托，因此，关于灶王的传说和祭灶的风俗，流传极广。
据说灶王爷本是天上的一颗星宿，因为犯了罪，玉皇大帝便把他贬谪到人间，让他呆在别人家里，察看谁作了错事，然后便上天去向玉皇大帝汇报。而灶神也像人一样，有他自己的名字和妻室儿女。名叫“司命”，他是专察人间小过，谴责错误的。淮南万毕术同抱朴子上也说灶神上天告人罪状，有减寿之说，于是灶神也被称为“司命”了。
在东汉时是专祭“司命”的。用木头作一尺二寸长人像，行路人放在箱箧中，居家人另作小屋供奉。后来的灶王像，灶王龛即袭此而来。曹植诗：“日苦短，乐有余，乃置玉樽办东厨”。古来庖厨之门，大多在东，因是有东厨之名。在灶神像上常常看到“东厨司命”四字即是此意了。
汉人说灶神晦日（月底）归天，究竟哪个月，没有肯定。不过阴子方祭灶是在腊日，可知汉时已有腊月祭灶了。
后来送灶多在腊月二十三日（或二十四日），接灶多在除夕。可能因为二十三到除夕正相当于古人的一个“来复”（日期），二十四日是因为腊月有大小建，而且二十四日又是交年节。
祭灶的仪式，是在晚饭后天刚黑的时候开始。放好桌子，把灶神像摆出来，在桌子最前面放好香烛，纸马，清茶，碗筷和麦芽糖等。另外再摆一盘马草马料，一碗凉水，据说这是喂灶王马的（自唐以后多称灶神为灶王）。在这些祭品中主要是“糖”。因为灶神吃过嘴甜了，到天上去，就说人的“好话”而不说“坏话”了。在“行贿受赂”盛行的旧社会里，连灶王爷也要受贿赂。龛框的对子不是也写着“上天言好事，下界保平安”么？！“好事”这两个字意味着被压迫的人民多少辛酸！多少痛苦！而在尔诈我虞的统治阶级者中这“好事”二字又意味着他们干了多少丑恶的勾当啊！祭仪的最后一段，是将灶神像从龛中拿出，放在黄钱等物之上，点火焚化，同时把祭品中的马草马料一并焚烧。灶神便随着青烟上天而去，祭灶的节目至此便算演完了。至于那些贫穷人家，平日就是烟绝灶冷，到了这天更不会有富裕钱去买糖祭灶了，只好念着“灶王爷本姓张，一碗凉水三炷香，今年小子过的苦，明年再请您吃糖”。就这样黯然地度过了二十三日。
解放后，虽然每到腊月二十三日，街头仍有卖麦芽糖的，但这绝不是给灶神吃了，而是让我们广大的群众，在工余之暇，添一些生活的愉快。想到农业的丰收，工业的跃进，我们生活在这幸福时代，甜在嘴里！甜在心头！