氮不支持生命吗？ [复制链接]

第8版()
专栏：小常识

氮不支持生命吗？
在一个复盖在浅水盘上的玻璃钟罩内点燃一只蜡烛，不一会罩内的水面就会上升，上升到五分之一的地方，蜡烛便要熄灭。假如放一只活的老鼠或麻雀在玻璃罩内，不久它就窒息而死。教师或书本会告诉你：这是因为空气中的氧被燃烧用完了，而剩下来的是氮。这样看来，好像氮对生命是不利的。事实上氮这个字在希腊文的原意中，就是“不支持生命”。
氮真是不支持生命吗？恰巧相反，氮正是一切有生命的机体所不可缺少的组成部分。恩格斯曾说：“生命便是活着的蛋白质”。而蛋白质中，平均说来，就含有约17％的氮在内。没有一种生物体内没有氮。
差不多有99.9％以上的氮是存在空气中，占据了空气总重的75.5％。但是，动物并不是通过呼吸的办法来直接吸收氮。动物，包括人在内，都是通过吃植物和其他动物来获得已经组成了蛋白质的有机氮。严格地说，其他动物体的氮，也是从植物得来的。
同动物一样，植物也不能直接吸收空气中的氮，但是它能吸收土壤中的氮素，利用氮素制造蛋白质。显然，植物不断地吸收的结果，土壤内的氮就会逐渐减少。为了补充土壤中失去的氮，就需要施肥。
在我国，早就施用粪尿作肥料。但是一千斤粪中只有五斤氮。我国也很早就采取豆科植物的轮作与间作的方法，利用豆类植物的根瘤菌来增加土壤中的氮。此外，天然的硝酸盐（如硝石）也可以直接作为氮肥。
既然空气中含有那么多氮，能不能设法利用它呢？平常，由于雷雨放电的结果，空气中的氧同氮便化合成硝酸而被带到地面变成硝酸盐。此外，氮菌也能够从空气中把氮固定下来成为固定氮。氮菌寄生在豆类根上成为瘤状，所以又叫根瘤菌。这是利用氮的自然方法。目前，已经能够用人工的方法把空气中的氮制成硝酸铵和氰胺化钙等肥料。我国吉林的三大化工厂都能生产这两种肥料。
随着我国农业生产的大跃进和化学工业的飞速发展，氮——“不支持生命”的元素，正在人类的和平劳动中为着人类、为着生命的发展而贡献出它的巨大的力量！
（伟）