瘴气是怎么回事？ [复制链接]

第8版()
专栏：知识小品

瘴气是怎么回事？
富士
我国边疆的云南、贵州诸省，瘴疠之气很有名。当年诸葛亮南征，就有位叫王文仪的谏臣向刘后主谏说：“南方不毛之地，瘴疫之乡，……。”这不毛之地、瘴疫之乡，指的就是云、贵地方。后来诸葛亮虽然七擒孟获，大获全胜，可是军中不断发生疾病，特别是在渡泸水的时候，“瘴烟弥漫”，弄得“人马困乏”、“皮肉尽脱”、“身躯软弱”、“手足皆黑”、“哑口不能言”、“口鼻出血而死”。这种种症状是“三国演义”里描写的，不无言过其实和不确的地方。但是，古时人们一向把那些地方视为畏地。白居易在“新丰折臂翁”里写过：“闻道云南有泸水，椒花落时瘴烟起，大军徒涉水如汤，未过十人二三死。”其后历代用兵这一带的，也莫不为瘴气所挫。
瘴疠，究竟是什么东西，这么厉害？其实就是恶性疟疾。疟疾，早在二千多年前，我国就有记载。如周礼、吕氏春秋都曾谈到：我国第一部医书“黄帝内经”曾专有一章“素问疟论”，精到地描述了疟疾的症状。其后汉代名医张仲景更在“金匮要略”一书里论述了疟疾的发展和预后。到隋代，巢元方还分辨出疟疾有“间日疟”，“劳疟”、“发作无时疟”、“山瘴疟”等几种类型。
不过，我们的祖先还不能发现疟疾是疟原虫在作疟，却以为是什么“山川湿热郁蒸之气”、“四时不正之气”、“邪魅”等东西作祟。西欧各国也一直以为这是一种“恶气”而已。即使在显微镜发明之后，人们一时也还没有寻出这种疟原虫来。
疟原虫的发现，是1880年以后的事。它的种类很多，但经常和人们打交道的只有三种，是间日疟原虫、三日疟原虫、和恶性疟原虫。它是依靠一种特殊的蚊子——大个儿、花翅膀、翘尾巴的蚊子来传播的。疟原虫寄生在人的红血球内进行分裂，一变二，二变四，最后，红血球装不下了，涨破了，释放出一些毒物来。症状就来了：起先是寒战，继而发热，口干，头痛，最后出一阵汗，霍然若愈，这是典型的症状。恶性疟疾则常有凶险的症状：有昏迷抽搐的脑型，上吐下泻的霍乱型，肾型，黄疸型，等等。不过，恶性疟疾的症状虽然凶险，但一旦治好，就很少复发的。而二、三日疟，却有一部分病人会愈后复发。
疟疾发作之所以非常规律，是和原虫繁殖的周期有关的。一个原虫从钻入红血球起，到分裂成几个甚至几十个小原虫、破坏红血球、重新侵入健康的红血球所需要的时间，间日疟是四十八小时，因此两天发作一次；三日疟是七十二小时，因此三天发作一次；恶性疟大致是二十四—四十八小时，因此发作时间不一定。也有一人兼得两种以上的疟原虫的，发作时间就没规律了。
治疗疟疾的药品，我国也早有发现。“神农本草经”上说常山可以疗疟，张仲景说蜀漆可以治疟（蜀漆就是常山的苗）。今天，我们的治疟药已不下十数种。中医还用针灸治疟，不需服药，而效果很好。
解放以后，各地都有条件讲卫生，各种流行病都减少或消灭了。云南、贵州地方的瘴气，也快成为历史上的名词了。云南思茅一带，解放前瘴气特别猖獗，有些村庄几乎找不出一家是夫妇双全的；解放后抗疟队深入扫除“瘴气”，疟疾大减，思茅人民纷纷称道：“毛主席来了，瘴气也消了！”