药的甘苦 [复制链接]

第8版()
专栏：小常识

药的甘苦
弗罗
俗语说“良药苦口利于病”，其实，并不是凡良药就必苦的。例如用作祛痰的甘草是甜的；用作清凉、驱风的薄荷是辣的；用作开胃助消化的山楂是酸的；用作利尿的夏枯草是咸的；用作神经兴奋的五味子，则具备甜、酸、苦、辣、咸五种滋味。而且，许多苦药经过药学家的“改造”变成无味的了，如氯霉素即是。
最甜的东西，一般大概以为止于蜂蜜了吧。蜂蜜含有大量的葡萄糖和果糖，特别是葡萄糖，可以不经过人的肠胃的消化就能被人体吸收利用。所以长期以来，蜂蜜一直是最好的营养补品之一。但是，还有许多更甜的药品呢！上面提到的甘草，这个价廉而用途极广，且为中西医药界乐于采用的植物药，甜味极强。把一分甘草放在两万分水中，仍然能够显出甘草的甜味来。至于大家熟知的糖精，则是一种用化学方法制成的药品。一克糖精的甜味，相当于半公斤（一公斤有一千克）的白糖。但所有这些，都比不上紫苏醛肟。这药是从中药紫苏（用作发汗、镇咳的药）中提炼出来经过化学处理的一种化合物，甜味八倍到十倍于糖精，真可称是“甜王”了。
有一些苦药，功效正在于“苦”上。例如有一类叫作植物碱的药物，是从植物的根、茎、叶、树皮、果实或种子中提出的一种碱性物质。它们在整个药的世界里，一面以强烈的苦味出名，一面却以卓绝的疗效著称。黄连即是其中一种。它所含的一种黄色的植物碱“黄连素”，味极苦，却“疗痢大善”（这是我国唐朝著名药学家苏恭的话，他最早发现黄连的药效）。还有一种令人咋舌的苦药是奎宁，是从金鸡纳树的树皮中提出来的一种植物碱。它的苦味能杀死疟原虫，在抗疟药中占很高地位。至于最苦的东西，大概莫过于“胆”了吧，所以有“卧薪尝胆”的说法。从牛的胆囊中提出的牛胆汁，味确实苦，却是一种最合理想的脂肪消化药。在植物中有一种叫龙胆草的中药，就是因为味苦如胆而得的名。一根不足一寸长的龙胆草，能够使一大壶水变成苦水。