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第2版()
专栏：

由“插秧船”想起的
何卓
稍为熟悉农事活动的人都知道在种植水稻当中，插秧活是最艰苦的劳动。这次我在全国农具展览会上看到了广东新会县农民创造的“插秧船”，制作很简单，每只造价不过四元；农民坐在上面插秧再不用整日手脚在地、背朝天地干活。船上还可张起布篷或插上雨伞以避免雨淋日晒，有些妇女还把小孩放在船上，一面插秧一面照看孩子。一言以蔽之，艰苦的插秧活同过去大不相同了。这真是再好不过的事。
走到综合馆里，我从展出的画片上意外地发现早在我国宋代就曾出现过“插秧船”，不过那时叫“秧马”。明人徐光启在“农政全书”里记了一段苏东坡关于“秧马”的话：
“予昔游武昌，见农夫皆骑秧马。以榆棘为腹，欲其滑；以楸梧为背，欲其轻。腹如小舟，昂其首尾，背如复瓦，以便两髀雀跃于泥中。系束藁其首以缚秧，日行千畦，较之伛偻而作者，劳佚相绝矣。”
从这段话看来，“秧马”制作是讲究的，连船底船背的木料都作了不同的处理，足见改善插秧劳动的条件是古今农民共同的愿望。
但是，这种“秧马”没有推广开来，而且终于绝迹了，就是苏东坡说的武昌农村也没有了。
我算了一算年代，苏东坡所看见的是北宋嘉佑年间农村的事，距今已经九百年。农民改善插秧劳动条件的愿望真像是昙花一现，转眼消逝。从此以后，广大农民又是手脚在地背朝天插秧，一百年，两百年……
　然而，今年春天只不过一个月左右，“插秧船”在新社会出现了，跟着在广东、广西僮族自治区、湖南、福建广大地区推广开来。昨日本报登的浙江消息说：“坐船插秧在杭嘉湖地区和浙东沿海平原地区到处可以看到。几万只插秧船像鸭子一样在田野里浮动着，坐在船头的男女社员轻松愉快地插秧。”
看到这些，回想过去，便不由引起人思索：为什么九百年前农民创造的“秧马”和今天农民创造的“插秧船”遭遇悬殊，一个是默默无闻，自生自灭；而另一个却是一帆风顺，遍地开花。
人们也许有着许多的答案。但是，小小“插秧船”的历史变化却向我们说明了在旧社会制度下面，在封建地主阶级统治时代，改善农民的劳动条件是从来不被注意的，农民的微小的合理愿望是没有条件实现的，即使农民自己稍有改进也是得不到支持的。而在今天，事情却完全变了样：已经被人们遗忘了的“秧马”，又以新的形式——“插秧船”被创造出来了；任何能够改善劳动条件的工具一旦出现，便立刻受到党的支持和关注，且迅速地推广开来，这正是我们社会主义制度的特点啊！（附图片）
插秧船
秧马