沙漠里的英雄——仙人掌 [复制链接]

第4版()
专栏：

沙漠里的英雄——仙人掌
松筠
在一片漫无边际的大沙漠里，打算寻找一滴水，简直是一件非常困难的事情，那里不要说人类居住，就连其他生物也是很少的。难道沙漠里就完全没有有生命的东西吗？不，仙人掌类植物独具一种刚毅的性格，它们经过漫长时间的和大自然斗争，使自己能够生长在沙漠里。
在中美墨西哥和南非洲热带的沙漠里，生长着很多很多的仙人掌类植物。同其他植物一样，仙人掌也需要水才能生长。为了适应缺乏水分的外界环境，仙人掌逐渐地改变了身体的外形。它们的茎多半都变得比较肥胖，成了一种贮水库。如果遇到一次降雨，茎就能把大量的水分贮存起来，以供常年干旱的需要。同时，为了减少水分的消耗，它们的叶子，大都退化变成刺状，减少水分通过叶子大量蒸发掉的机会。仙人掌没有绿色的叶子，但是它照样能进行光合作用。原来它们的茎多半都是绿色的，它代替了叶子的功用。既然如此，仙人掌类植物，就能够挺立在沙漠里，成为植物界中向大自然作斗争的英雄。
仙人掌类植物的种类很多，而且形状也多变。开的花同重瓣的荷花很相似。有白、黄、粉、红、紫等色。最常见的，有茎长得扁扁的仙人掌；茎长得又圆又长的仙人杖；茎长得像圆球一样的仙人拳；高大的茎长得像一座假山状的仙人山等，另外还有茎长得简直像叶子一样的昙花、令箭荷花等。
了解了仙人掌类植物的这种性格后，培养起来就方便多了。因为它们的故乡是在热带地方，它们没有能力抵抗低温寒冷，所以冬天应该把它们放进温室里。平常浇水不宜太多，特别是到了冬天，一定要保持干旱，不然就会腐烂。另外我们可以想像到，沙漠里含的养分是不会太多的，因此培养仙人掌类植物，就没有必要给它们太多的肥料。