八哥为什么会说话？ [复制链接]

第4版()
专栏：

八哥为什么会说话？
莫克
鹦鹉、八哥、鹪鹩都是会说话的鸟。
这些鸟怎么会说人的话呢？从解剖学研究证明：它们有发达的声带和比较柔软多肉、狭长细小和转动流利的舌头，以及有比较发达的大脑皮层。这些构造，就是这些鸟能学人说话的生理基础，也是别的鸟所不及的。不过，它们只能模仿人的一些简单的语言，因为人除了声带外，还需要舌、唇、齿等配合发声，而这些鸟只有口腔和舌而缺齿唇。因此它们所能模仿的人语，只能是人用口腔、舌头所发的声音，如“吃饭”，“再见”，“你好”……至多还能学些猫喊狗叫。那些齿、唇配合的声音，如“狮子”、“知识”等就很不易学了，而且也只能学二、三个音的简单词。
要使这些鸟会说话，必须从它们幼小的时候便开始驯养和训练。由于八哥、鹪鹩的舌尖没有鹦鹉那样圆，所以要八哥学话，必须把它的舌头修剪得跟人的舌头一样半圆。除此以外，最重要的便是按照“条件反射”的原理，最初教它吹口哨，让它们习惯于跟我们发声，然后才教它简单的话。每一句话应与人的行动配合。例如当你走进门时，教它说：“你好？”或“找谁？”出门时教它“再见！”给食时教“谢谢”。这样，一经训练成功，只要遇到上述人的行为，刺激它已有的神经反应，它们就会自动说出教给它们的话了。
这些鸟会学人说话，当然完全不同于我们人类特有的第二讯号——语言，而只不过是一种条件反射。在鸟类来说，使其本身要能适应多变的环境，以便获得它个体的生存罢了。最初，它们也许不明白自己说的是什么意思，久而久之，还是能懂得的。正如恩格斯在“自然辩证法”一书中所提到的“……鸟是唯一能学会说话的动物，而鸟中具有最讨厌的声音的鹦鹉说的最好。我们不要说鹦鹉不懂它自己所说的是什么。……但在它的想像所达到的范围内，它也能学会懂得它所说的是什么。……”