沥青的历史和家族 [复制链接]

第8版()
专栏：知识小品

沥青的历史和家族
艾侠
远古时代，当人类学会造房、造船和用粘土制造日用器皿的时候，偶然发现了地面露出带黑色光泽的半流动液体——天然沥青。考古学者们在幼发拉底河流域发掘出一些纪元前二、三千年的古老日用品，它们的破碎部份是用沥青粘结的。在著名的文化古国埃及的巨型建筑遗迹上，也可以看到沥青是被做为粘结材料的。可见，人类在很早以前，就初步学会了使用沥青的技术。
纪元前七百年，巴比仑人在幼发拉底河下打通了一公里长的隧洞，用沥青涂在隧洞的四壁，做为防水隔离层。又过了一世纪，在巴比仑城市里诞生了世界上第一条沥青路。但是大量使用沥青的时期，还是在三百年以前，因为那时候发现了产量丰富的大型沥青湖。在苏联库页岛上，有一个面积达三公顷的奥兴斯基沥青湖，杂质含量仅在1％以下，质量很好。而我国著名油区克拉玛依的发现，将能得到大量的优良的石油沥青。
人们很早就知道在沥青里加入矿质粉末来增强粘结能力。这种巨大的粘结力使沥青成为一种宝贵的建筑材料。它可以做为仓库、地板的涂层，也可以涂在电缆、电杆上，防止水分的侵蚀。它还可以铺筑高级的路面，使路面具有平整、光滑、耐磨、行车时无燥音、不扬尘土的优点。
沥青是复杂的化合物。它的主要成份是炭氢化合物，占80％—90％以上。其它如氧、氮、硫等物质仅占15％以下。当它在加温（或燃烧）时，便发出强烈的刺激性气体，这种气体对人是有害的，要注意防止中毒。
在沥青的大家庭里，主要分为天然沥青和石油沥青两个嫡系。从外貌看，很难把它们区别开，但在二硫化碳、煤油等化学调剂里，就能很快地区别它们。因为沥青可以溶化在这些试剂中。如果把天然沥青和石油沥青分别放在两个盛着煤油的容器里，用玻璃棒轻轻搅动，就会发现石油沥青在迅速溶化成极细微的颗粒，并呈现出深红色的扩散。而天然沥青的溶化速度较慢，溶化后，容器底部积存起一小撮灰烬状的残渣，还呈现出黑红色的扩散。
天然沥青和石油沥青的出生方式是不同的。天然沥青是“胎生”的，而石油沥青要有提炼石油——“孵化”的过程，才能降生。
如果细分，天然沥青有两种。一种是地沥青，它住在岩石的空隙、裂缝中，或渗入多缝隙的岩石里成为单独的一层。一旦遇到自然界的变迁——如地震，便露出头来，这就是天然沥青湖。另一种是页岩沥青，它和松软的白云石、石灰石的结晶粒结合在一起；要用强力才能使它们分开。
目前，由于石油工业的飞速发展和天然沥青的“难产”，天然沥青逐渐退居次要地位。在现代科学高度发达的时代，人们只要在制造石油的过程中，增添一些辅助设备，就可以得到优质的石油沥青。因此，在建设中广泛利用着石油沥青。