玉石俱焚不上算——煤的综合利用 [复制链接]

第8版()
专栏：知识小品

玉石俱焚不上算
——煤的综合利用
王震元
人们常用烟囱里冒着浓浓的黑烟来形容工厂生产的活跃。其实，从科学的观点来看，这一缕缕的黑烟里正不知跑掉了多少工业上有价值的原料，造成了不少浪费。
如果把煤在直接燃烧以前加以适当的处理，不但可以得到很多有价值的工业原料，而且毫不影响以后的产生热能。这里面有什么秘密呢？说来很简单。煤并不是简单的碳，而是极复杂的有机化合物。除碳外，还含有氢、氮、氧、硫等元素。我们用煤来直接燃烧取暖，做饭和发电时，生成了二氧化碳和水，同时有些宝贵的有机和无机物质被破坏，有的虽然没有遭到破坏，也随着黑烟跑掉了。用一句成语来形容，叫作“玉石俱焚”，这未兔太不上算。
如果在煤直接燃烧以前加以适当的化学处理，就能把玉石都保存下来。这种处理也叫做煤的综合利用。
将煤放在隔绝空气的高温中（600°C）加热干馏，便会产生大量的煤气和煤焦油。煤气是民用的理想燃料。煤焦油可以提炼出苯、甲苯、苯酚、萘葸苊芴等物质。这些都是合成纤维、橡胶、塑料、染料、药物、香料、炸药等重要工业的基本原料。经过提炼后的煤焦油残渣，就是沥青。沥青可以铺柏油马路。
煤干馏后的固体产物叫做半焦。半焦是很理想的燃料，可以供电站发电或者炊事用。假如将半焦在高温下用水蒸气处理，便可得到水煤气。水煤气的主要成分是一氧化碳和氢气，不但可以作燃料，还可在适当的温度和压力下用金属做触媒，生成汽油、柴油和其他重要的有机化学工业的原料：如醇类高级醛酮和烯类等。如果把半焦与空气和水蒸气混合作用，就会生成半水煤气。半水煤气里含有氢、一氧化碳和大量的氮气。将一氧化碳经过适当的处理即可变为氢气，混合适当比例的氮气和氢气，在高温高压和催化剂的作用下，就能生成氨气。氨是氮肥工业的基础，由此可制造应用最广的化学肥料——硫酸铵。
在煤的干馏中，还会产生氨气和无机硫化物等。这些东西也都有用，目前在氨中已经提炼出了宝贵的稀有元素——半导体的原料锗
综合利用煤的最好的办法是建立联合企业。以煤的干馏工厂为中心，把有机合成工厂、气化工厂、火电站、化学肥料厂，炼钢厂等联在一起。这样，在煤中所包含的一切能量和工业原料，就能够充分地被利用而不致浪费掉。