铜：“元帅”和“先行”的助手 [复制链接]

第8版()
专栏：知识小品

铜：“元帅”和“先行”的助手
王震元
铜是机械“元帅”和电力“先行”的得力助手，在社会主义工业化中占有非常重要的地位。
它的一个最显著的特点就是强大的导电性，同时它还具有延展性，所以成为电机工业上的重要原料。发电机、电动机、电线、电扇、电灯、电话机等都需要用铜。没有大量的铜，要实现电气化是不能设想的。
铜的合金具有很高的硬度并且能耐腐蚀，这是它优于铁的地方。在机械工业中许多重要的零件如：铸件、轴承、管路、精密仪器的齿轮等都离不开它。制造一辆解放牌汽车，约需要二十一公斤的铜。没有铜，机械“元帅”也升不了帐。
在军事上、建筑装饰上都少不了铜和它的合金。
我国的铜矿非常丰富，以前帝国主义国家说我国贫铜，那是胡说。据初步测定，我国的铜藏量已经超过了世界上产铜最多的国家——智利。
铜矿的成分很复杂。大体上有二个类型，一个是氧化铜型，从中炼铜很简单，和炼铁一样，只要用焦炭还原就行了。大部分的铜矿是硫化铜、硫化铁类型的，里边还夹了许多杂质。
要从硫化铜、硫化铁类型的铜矿中炼铜，首先要将一大部分的非金属杂质除掉，这叫做选矿。选矿可以采取重力法，就是将研细的矿石放在水里，因为矿物重，岩石轻，好像淘米一样，把浮在上面的杂质除去了。但最好的是采取泡沫浮选法。将研细的矿粉置于特殊的油和水的混合液中，用力搅拌，然后吹入空气，这样就会产生大量的泡沫。泡沫靠了油的帮助趋于安定，矿石的有用部分被它包围起来而浮在上面，杂质则沉到了底下。这样分离的精密度很高，称为精铜矿。
把精铜矿冶炼成铜，第一步是将精铜矿用热空气处理，以除去一部分的硫，并使矿石结块。第二步是将产品同焦炭，熔剂一同加热、这时一部分杂质就会被氧化而与熔剂结合成熔渣浮在上面，下面的是硫化亚铜和硫化铁的混合物，也还夹杂有少量的金银等杂质。第三步是将产物放在同炼钢相似的转炉内，加入少量的砂，吹入热空气。这样剩余的硫继续变成二氧化硫，铁变成硅酸盐的熔渣除去。留下来的就是粗铜。
在电机工业上需要极纯的铜，粗铜会增加电阻，对导电不利。所以必须进一步的精制。就是将粗铜继续氧化，除去杂质，然后再用焦炭去还原它。这样可得到99.7％的铜。还可以用电解的方法。将粗铜当作阳极，涂有石墨的薄纯铜当作阴极，放在硫酸铜的溶液中，通以电流的结果，阳极上的铜就会跑到阴极上去，而杂质沉淀下来，或者保存在溶液之中。这样处理的结果，可以使铜达到99.99％的纯度。