沉积岩中宝藏多 [复制链接]

第8版()
专栏：大地的秘密

沉积岩中宝藏多
石工
泥沙不断在海洋里堆积，一刻也没有停止过。当你在海滨抓起一把沙子的时候，你想到过这就是亿万年以后的石头没有？亿万年后的事还看不到，但是亿万年前造成的石头却可以找到。这些石头总称沉积岩，常见的有石灰岩、页岩、砂岩、砾岩。石灰岩是海洋中的贝壳堆积而成；页岩的主要成分是粘土；砂岩含有大量的石英砂粒；而砾岩中可以清楚地看出有许多鹅卵石。这些石头尽管各有不同，但却有一个共同的特征，那就是层层相叠。在石头的内部也可以看出成层的纹理，特别是页岩，甚至能用手一层层剥开。
在我们找寻矿产的工作中，很多时候要和沉积岩打交道。因为沉积岩虽然只占地壳总重量的5％，但是分布很广，覆盖了地面的75％，很多时候我们是在沉积岩区域中，也就是在远古的海底和湖底找矿。
在沉积岩中能找到什么矿呢？今天的海洋湖沼中沉积物的堆积情况，告诉了我们不少事情。
前些时候，我国西湖挖出了许多可以作燃料的湖泥。为什么湖泥能作燃料呢？因为多年来在湖底堆积了大量的枯枝、落叶、水草以及其他许多生物的遗体，由于水和泥沙的掩盖，它们没有迅速腐败，而是受着细菌的破坏，将遗体中的氧气、氢气放了出去，碳素留了下来。沉积的时间愈久，碳素所占的比重愈大。湖泥堆积的日子还不太久，含的碳素少些，所以烧起来火力还不太旺。但是可以设想，这正是煤的前身。因此找煤要到古代的湖沼中去找。当然，这还需要那时候的植物是异常繁茂，而繁茂的植物又需要充沛的雨水和温暖的气候。这种种特征，在石头上往往有所反映，如果认出来某种特征了，就多得到一条找煤的线索。石油也是生物遗体造成的，不过生成的环境不同，多在海湾，找石油就要多到表现这种特点的地区中去。
我国柴达木盆地的大盐池中的食盐，足够全国六亿人口（按每人每年十斤）吃八千多年。盐池里的盐从哪里来的呢？原来地球上的石头、土壤中都含有盐分，流水溶解了它们并将它们带进湖里海里。如果湖里和海里的水没有出口，气候又非常炎热干燥，湖水海水大量蒸发，盐分则有进无出，愈来愈多，终于到了浓得不能再浓的时候，便沉淀在水底，层层堆积。这些堆积物不仅可以有大量的食盐，还有石膏、硼砂、芒硝……等许多其他的盐类物质。
我们今天看见的是地面的盐池，如果以后被泥沙造成的岩石盖住，就成了地下矿藏，按这个道理推上去，我们找到了古代的气候炎热干燥的内陆湖泊或是海湾，也就有找到这些矿的希望。
在其他的情况下，也有可能造成其他的矿产，像金刚石、黄金、锡石等不易磨损的矿物，可以在山麓、河口、河床拐弯处等低洼的地方聚集起来；一些能溶于水的矿物也可以在适当的环境中沉积下来，如锰矿、铁矿都有很大一部是沉积而成的。