麒麟到底是什么？ [复制链接]

第8版()
专栏：

麒麟到底是什么？
杨旻
天津读者马慕农来信说：“郭沫若同志在你报1958年12月28日第八版“咏黄山灵芝草”诗注中说：“麒麟，即长颈鹿”，而范文澜同志在“红旗”去年第二期“破除迷信”一文中则说：“麟凤龙谁也没有见过”？究竟麒麟是否存在？是不是“长颈鹿？”对这个问题，我们请杨旻同志作如下的答复。　　　——编者
麒麟相传是一种瑞兽，和龙、凤、龟合称为四灵。工匠们画起它来，总要替它涂上鳞甲，插上翅膀。也有相信它能茹鈌粪金的……不用说，像这样的动物，实际上并不存在，不过是人们的一种想像而已。
然而，想像也并不是完全没有凭借的。大概从前人们看到了长颈鹿，但当时由于知识所限，不了解这种动物的底细，因此以讹传讹，穿凿附会，便演成种种误解，再加以统治阶级从中利用，大事渲染夸大，于是一种本来存在、可以理解的动物，便变得神秘不可思议了。所以如果要说有麒麟的话，那实际上是指的长颈鹿。
说麒麟就是长颈鹿，第一是因为长颈鹿的习性，同古代所描述的麒麟很相符。例如从前认为麒麟是一种温驯的动物，长颈鹿就是非常温驯的。虽然它们有角、有蹄、身材高大，但除了遇到突然的、不可逃避的侵犯以外，一般是不会使用它们的角和蹄来攻击人们或其他动物的。毛诗陆疏广要一书写道：“有足者宜踶，唯麟之足可以踶而不踶，是其仁也。有额者宜抵，唯麟之额可以抵而不抵。有角宜触，唯麟之角可以触而不触”。按照这些特点把它和长颈鹿的性情比起来，再相似也没有了。从前又认为麒麟善走，所以常常把良马用麒麟来比喻，论衡说日篇更具体地说麒麟在一昼夜间可行一千里。长颈鹿也正是以善于奔驰而著称的，它的行速，的确可以达到每小时三十公里以上。
其次，古籍上关于麒麟形体的记载，和长颈鹿也非常符合。例如明史外国传说：“麒麟前足高九尺，后足六尺，颈长丈六尺有二，有二短角，牛尾鹿身，食粟豆饼饵”。至于说麒麟的角端载肉，也和长颈鹿的角端复有一层茸毛的情形相符合。
据史籍所载，明永乐时榜葛刺国和麻林国曾遣使来中国献麒麟，瀛涯胜览一书则载阿丹国产麒麟。榜葛刺和阿丹都较邻近非洲，麻林国则在非洲本土，而非洲也正是长颈鹿的产地。
麒麟两字都从“鹿”，足见古人所见到的麒麟，一定是和鹿一类的动物类似，历代的文献中不是说麒麟像獐，就是说它像麕，也有干脆说麟是大牝鹿的。东汉时代的王充，在论衡讲瑞篇中，就曾提到麒麟可能就是獐鹿一类的动物，这可以说是试图揭开麒麟之谜的第一声。
总之，根据以上各点看来，已足可证明麒麟就是长颈鹿了。