桃花坞的木版年画 [复制链接]

第8版()
专栏：

桃花坞的木版年画
尤玉淇
苏州桃花坞的木版年画，与天津杨柳青和山东杨家埠的木版年画，同为我国历史久远的著名民间美术。
桃花坞的木版年画，从历史上讲起来，还得远溯宋元的雕版印刷，但那时候的雕版印刷，还是仅用于书本上的绣像画而已。待明代之后才形成一种独特的年画风格，当时称之谓姑苏版年画。到了清朝乾隆、嘉庆时行销更广，从此姑苏版年画的名声就遍布大江南北，成为广大农民衷心喜爱的东西了。
桃花坞的年画完全是用木版套印，与杨柳青年画那种先用木刻印出轮廓，再用人工填色的方法不同。虽然长期以来它一直是运用比较简陋的手工方法进行生产，在色彩上仅只用红、黄、绿、蓝和黑五种颜色，但却达到了绚烂强烈的效果。而且构图饱满，形象突出主次分明，富于装饰趣味，形成一种独特的民族风格，很惹人喜爱。
年画的制作过程可分画稿、木刻、印刷三个顺序。当画师画好稿子之后，就交给刻工。木刻的方法是把稿子反贴在木板上然后用木兀草把纸砂薄，使画纹从反面清楚地透出来，然后用斜刀刻出线条，再用圆刀或平刀铲去空白，就这样刻成各种阴阳纹不同的一套版子。于是就由印刷工人逐步套印成为色彩美丽的年画。
关于桃花坞年画的品种是很多的，现在姑且分为三大类来介绍：第一类是迷信一类的东西，如门神、灶神、花神以及许多辟邪人物（如百无禁忌的姜太公）；第二类是含有吉利性的装饰画片，如“一团和气”、“娃娃得利”、“刘海洒金钱”、“岁朝图”以及一部分有关农事方面的“春牛图”、“丰牧图”等图片；第三类是故事戏文的画片，这类画的范围非常宽广，有古有今，风俗时事，有单张，有连续，例如“武松打虎”、“花果山”、“定军山”、“玄妙观庙会”等等。桃花坞年画的内容，在过去时代是符合当时农民对生活提出许多的坦率要求的，如“鸡镇王宅”、“蚕猫逼鼠”，反映了当时农民对家庭卫生的要求和保护生产的愿望。
由于广大劳动人民对桃花坞年画的喜爱，所以当时产生了一种专门以此为生的推销商。他们推销的方法很有趣：每年从农历十月份起，到第二年养蚕之前为止，乘这个农民比较闲暇的时期，历遍各处村镇，进行推销。销卖时在小茶馆、小饭馆或者街头巷尾将画张贴起来，然后用“唱春”的调子，介绍每一张画的内容、故事，他们说唱得生动有趣，每到一地便能吸引大批农民。后来，新的胶版、铜版和石印的印刷方法流行了，所谓“月份牌”之类的新画片，夺去了桃花坞年画的市场，使许多年画作坊逐渐歇业改行，营业一落千丈，木刻艺人继续工作的也寥寥无几了。
直到解放以后，由于党和政府关怀这一项文化遗产，成立了桃花坞木刻年画小组。他们从原有的旧版子中，挑选出思想内容健康的四十六幅，继续印刷销售。1952年还编印过一套“桃花坞木刻年画选集”。包括二百多种旧的年画。另方面还刻了一些新内容的年画。从此，桃花坞年画开始了它的新的春天。