漫谈龟之“灵” [复制链接]

第8版()
专栏：

漫谈龟之“灵”
杨旻
我国古代所谓“四灵”中的龟，是人们最熟悉的。只因古人知识有限，对于龟的生活特性及其他奇异现象不能理解，才把它看成为一种神秘的东西。
龟的背甲和腹甲，都是由表皮角质化和真皮骨质化而成。它和玻璃等非晶体一样，在受到破坏作用的时候，往往会沿着不同的方向发生破裂。古人不明白这一点，迷信“龟卜”。
龟是冷血动物，龟甲又容易散热，天将下雨的时候，空气中过多的水蒸气便会在龟背上凝结。这和“础润而雨”的道理相同，并不是龟有什么预见。
传说谓龟“不饮不食”，实际上龟类不过能较长久地耐饥渴而已，并非绝对不食。龟类中很多都是草食，残根败叶，便可维持生活。食物少，聊以充饥；食物多，则大吃而特吃，似乎没有个饱。不过吃得多的时候，大部分多余的养分都被贮藏到肝脏和其他组织里面，以备蛰伏或缺食时应用。并且在蛰伏或缺食的时候，它们的新陈代谢又显著减弱，消耗较平时少。更有趣的是泄殖腔两旁各有一个大囊室，既可贮蓄多量水分，又能保持清冽可口，比骆驼的水囊还要出色。据说在热带地方旅行的人，就有剖龟开囊，取出它的水分来解渴的。而龟类自己，除能利用这囊水中溶解的氧，以补呼吸的不足和产卵挖穴时用它湿润沙土以外，必要时也可用它来解渴。此外，龟类需水一般都不多，有些甚至只要利用食物中所含的水分就已足够。
传说又有“龟能导引致气”，以及“大龟张口引气，或俯或仰”等记载。这情形倒是真实的。因为龟没有肋间肌，呼吸时，必须利用口腔下部的一降一升，把空气先吸入口腔，然后再压送到肺中去，看起来就和咽吞食物一样。此外，头、足一伸一缩，肺便一张一收，也确是一种呼吸动作。据说现在的气功、体育等疗法，在从前统称为“导引”就是模仿龟类及其他动物的特殊动作而发明的。可见古代说龟多寿，是由于导引行气所致，也有些道理。不过龟的多寿，现在认为还和龟的肺特别发达，能容纳多量空气，以及长期蛰伏等有关。
古人把龟当作灵物。然而到了后世，却把它当成了丑恶和低贱的代表。这又未免轻视过甚。要知道，龟虽不是灵物，但是它的价值实在不小。
在古代，龟甲曾用来当货币。秦汉以前，纸张尚未发明，需要记载的事物，主要是用刀刻于龟甲或兽骨上，而形成所谓“甲骨文”。这种刻有文字的龟板，发现于殷墟，而见于记载的，不下数万。可见龟甲对于文字的演进，是有一定功劳的。至于用龟甲制造梳子、钮扣、烟具……及其他装饰品，就更普遍了。
在现代，用龟甲制作各种工艺品，更加普遍；并发现龟的骨、甲，是一种很好的磷肥。普通所说的乌龟是一种淡水龟，鳖（俗称团鱼、甲鱼）也是淡水龟之一；这两种龟和咸水龟中的绿?龟等的肉、血都可以食用。特别是鳖和绿?龟的肉，滋味都很好，并且富于营养。咸水龟中的棱龟、红?龟、玳瑁的肉虽因臭不堪食，但脂肪非常丰富，可用以熬油，可作制造肥皂等用。各种龟的卵也都可以吃。尤其是海龟，一只龟一年所产的卵，约有二百左右，实在是一项相当丰富的副食品。此外，龟板和四足的爪皮还可以熬胶，在医药上和工业上都很有价值。
我国咸水龟和淡水龟都非常丰富。仅上海一市，单鳖鱼一项，在1950年的交易数量，就达三十五万多斤。1957年，广东水产厅一个资源调查队，在西沙各岛之间就曾捕获海龟六百多只（每只二百来斤），这是在附带和用简单工具的条件下进行的。