蝙蝠和燕子 [复制链接]

第8版()
专栏：

蝙蝠和燕子
若卢
有过这么一个童话故事：蝙蝠和燕子有一次争论起来了，燕子说日出为旦，日入为夕，而蝙蝠则认定日入为旦，日出为夕。彼此相持不让，便打算去问凤凰，走到中途，却遇到一只鸟，鸟说：“不必去问了，那凤凰一天到晚瞌睡，懒得像训狐一样哩！”
这童话表面上是争旦夕，实际上是蝙蝠和燕子彼此暗地在标榜自己的功劳吧！因为，如果追究一下它们立说的根据，那燕子一定会说：“可不是么！我每天都是日出而作，日入而息。”而蝙蝠却会插嘴道：“我每天日入而作，日出而息，除了严寒的冬天，从来也没有间断过啊！”
的确，每当天刚发白，燕子早已离巢飞翔去了，而暮色苍茫的时分，才可看到蝙蝠在堂前屋后，翩翩起舞。常见的燕子，乍看似乎都一样，实际上有雨燕、家燕、毛脚燕、沙燕的区别。雨燕全身是黑色，较其他的燕大，叫声非常尖锐。家燕的腹部是白的，尾部拖着两条长长的小辫。毛脚燕和家燕相近，但没有小辫。沙燕最小，从下面看，全是黄褐色的。它们的共同点，除了都能啁啁啾啾地叫以外，飞翔的姿态也相同，诗经上说：“燕燕于飞，颉之颃之。”就是说燕子的飞，是忽上忽下的，所以有人便说它们喜欢跳舞。其实它们所以这样，只不过为了追捕昆虫而已。燕子的嘴短而大，口角差不多裂到了眼边，飞行的速度又很高——雨燕每小时可飞一百九十公里；所以死于它们喙下的昆虫，实在难以数计。有人粗略估量说，如果把一只燕子在一个夏季捕食的昆虫排成一线，足可达一公里之长。昆虫学家对燕子作鉴定，都说它们对人类有益，看来是非常公允的。
蝙蝠的捕虫能力，是不是不如燕子呢？据早年的估计，一只蝙蝠在一夜间捕食的虫类，至少有三千多只。可见在捕虫这一点上，二者实在难分高下。
除捕虫以外，有一种居住在南洋一带小岛上的金丝燕（我国东南领海的小岛上也有），它结成的窠就是号称山珍海味的燕窠，它含有约57％的粗蛋白质，22％的碳水化合物，8％左右的无机盐类和少量的脂肪。不过蝙蝠却有粪便供给人们应用，中药中的夜明砂就是这种东西。粪便积累成堆，更是一种上好的肥料。
燕子和蝙蝠是不是对人类有害呢？当然难免要有一些。燕子有时就不分青红皂白，把一些小的脊椎动物也杀害了，偶然也传播寄生虫和疾病。在蝙蝠中，则有一种大蝙蝠，热带地方最多，它们以动物的血为食，甚至还吸人的血。不过这些败类究竟是少数。总起来说，害处都很小，两者还是都可以称得上是有大益的动物。
对于蝙蝠和燕子，理应一视同仁，但人们却似乎偏偏有点爱燕子而恶蝙蝠。“酉阳杂俎”殷殷劝人招燕，虽不免有迷信意味，但招引是对的，只是要注意方法。据说莫斯科的许多人工巢箱，原是为招引各种益鸟而设的，可是有很多却被蝙蝠强占了，苏联的学生们（莫斯科的人工巢箱，大多是学生们制作的）不仅原谅了蝙蝠，并且看到它们既喜欢应招，还特地为它们设置了特殊的房舍哩！