古代的农书——齐民要术 [复制链接]

第8版()
专栏：读书札记

古代的农书——齐民要术
刘勉之
“齐民要术”是我国现存的最古的最完整的农书。
作者是后魏高汤太守贾思勰。这人的家世行事，四库全书总目说是“不详其人始末。”据吴承仕先生经籍旧音叙录说，排比齐民要术书里面所提到的有关史实，作者是东魏北齐间人，著书于武定天保之际（公元543－559年）。假定这书最晚完成于公元559年的话，到今年恰好是一千四百年。
书分十卷，共九十二篇。从耕田第一到胡麻第十三，都是讲五谷的。从种瓜第十四到种苜蓿第二十九，都是讲种菜蔬的。杂说第三十讲农业经营。从园篱第三十一到种茱萸第四十四，是讲种果蓏的。从种桑柘第四十五到伐木第五十五，是讲蚕织树艺和染料作物的。从养牛马驴骡第五十六到养鱼第六十一，是讲畜牧的。货殖第六十二是讲利用农业品经营商业的。涂瓮第六十三，是讲容器的。从造神曲并酒第六十四到作豉法第七十二是讲酿造的，包括酒、酱、醋、豉。从八和齑第七十三到作葅藏生菜第八十八，是讲食品的加工保存和烹调方法的。餳餔第八十九讲淀粉加工的食品。煮胶第九十讲制胶，笔墨第九十一。最后一部分九十二“五?果蓏菜茹非中国物产者”，是讲南方的物产的。
作者从农业、林业、畜牧、养鱼、造酒等生产技术和加工利用、食品的烹调作料和方法、主食作法等各个方面，都作了总结性的叙述。当时南北分裂，作者是北方人，从以洛阳为中心的黄河流域地区的农业生产情况出发，总结了这一地区的劳动人民的优良经验，和参照过去历史上的许多有关农业生产的著作如“汜胜土书”，崔寔“四民月令”，“杂五行占候”，“食经”等已经失传的、或者少见书写成这部书。方面很广，涉及的问题很多，从农民的生产实践中总结出发展和提高生产的技术和理论，在农业科学上有极大的贡献。从印刷术发明以后，公元1020年宋朝政府刊印了这部书，发给各地方主管农业生产的劝农使者。但是数量很少，一般人看不到，老百姓只好抄录其中主要部分，摹印流传。南宋初“齐民要术多行于东州，东州士夫有以要术中种植畜养之法，为一时美谈。”1144年在安徽舒城重刻。1524年在湖南重刻。明清两代所刻的许多丛书，都把这书收入，四部备要和万有文库也收了这部书，流传就更广了。
历代的农学家也很重视这部书，如元朝政府编的“农桑辑要”，王祯的农书，明徐光启的“农政全书”和清朝的“授时通考”都引用了这书的主要部分。
作者自序说：“今采捃经传，爰及歌谣，询之老成，验之行事，起自耕农，终于醯醢，资生之业，靡不毕书。”他继承了古代文献所载的优良经验，采集了群众口头保存的经验，访问了有经验的老农，还在实际生产中作了考核，从书本知识到调查研究，从理论到实践，两者并举。这书之所以被后人所重视，不是没有道理的。
因为作者是北方人，了解北方的农业生产情况。但在南北分裂对峙的情况下，他没有机会观察南方农业生产的情形，因此，书中有关南方的某些纪录，只是得之文献纪录和传闻，不完全切合实际。相反，适用于黄河流域的农业生产经验，对南方地区来说，却是具有极重要的参考价值的，但其中有些经验由于土壤、气候、肥料、习惯的不同，是不能够照样采用的。
也正因为作者科学地纪录了总结了黄河流域的农业生产经验，从我国整个生产发展的历史来说，从这部书中可以看出六世纪时北方地区农业生产的面貌，各种农作物的栽培方法，如保墒、冬灌、深耕、选种、肥料、防虫、收获、贮藏，和蔬菜的套作、鲜藏、酱藏、干藏、作葅等方法，果树的培育和果品的储藏和加工，伐木后的防腐防虫方法，特别是蚕桑，对桑、柘的栽培经营，到养蚕收茧的一切技术，都有专门的记载。此外，从书中所记的当时人民的主食品和副食品的类别，也可以比较地了解当时上层社会的生活情况。
这部书因为文字比较古奥，有些当时常用的字，现在已经不用了；有些带有地方性的生产工具的名词，现在已经改变了，很不容易读。比较容易读通的方法是参看后来的农学著作，如上面所说，有许多农学著作曾经引用了齐民要术的一部分，并和当时生产情况作了对比，或者加以注解，这样，从后人的相同著作的钻研了解，再回过头来读贾思勰的书，困难便可以少一些了。关于名词的部分，元王祯农书卷七到十四的农器图谱，有说明，有图。用来和齐民要术对照，绝大部分六世纪时的农具就都可以识别清楚了。