阿英 [复制链接]

第8版()
专栏：

阿英
梅耳
没有说上三句话，妹妹就把自己的女儿——阿英夸个不止。在妹妹口中，阿英已经是一个不平凡的人物：“阿英就不像个女孩子，庄稼活都拿得上手，粗就粗，细就细，百把斤担子，轻轻松松担着就走，翻地又快又好，老一辈人也都夸阿英比小子还能干。阿英还是连指导员，全连二百多人，老的，小的，没一个不服阿英调派的。前几天连长安排不了活，还捎信要阿英回来。”说到这里，妹妹从衣柜里拿出几条崭新的毛巾来说：“这是阿英劳动得的奖品。这一二年来，我家里就没买过一条毛巾使用。……”
但是，在我的记忆中，外甥女阿英并不是这样的英雄人物，而是一个羞羞答答的农村小姑娘。这还是十年前的事情：1949年我第一次回家的时候，阿英还是个十四岁的小姑娘，梳着两条小辫子，一甩一甩的。当我走进妹妹家的时候，阿英一见我就躲进了卧室。妹妹把阿英叫出来，要她见见大舅舅。这时，阿英不得不走出来，轻轻地叫了一声“大舅舅”，脸像张红纸，连奔带跳的跑到门外去了，连吃饭也不敢回家。当时，妹妹怕我见怪，就笑着说：“阿英这小姑娘就是怕见生人。”以后，我虽然接连去了妹妹家几次，可是始终没有见到阿英。
妹妹好像已经看出了我的心思，又滔滔不绝地说着阿英的事情：“阿英，在这一段（带）是人人喜欢的姑娘，说实话，在这里也找不到第二个这样的姑娘。经常有人来说媒，不，介绍对象。现在不行说媒，可是有些老年人看到了阿英不管自己儿子愿意不愿意，就托媒人来说媒。说实话，阿英年纪也不小了，该结婚了。可是阿英怎么回答呢？哥哥你猜猜？”妹妹说着就停了下来，两只眼睛直在我的身上扫来扫去。这还不好回答，现在哪个年青人不自找对象，还要什么人介绍。我正要答复的时候，妹妹抢着先说了：“你虽然走过不少大的地方，现在又在北京工作，但是一定猜不到”。我正想说“这还难回答”，妹妹又说下去了：“阿英说，年纪还轻轻的，正是多做点工作的时候。有了男人就像在身上多拴了一根线，做什么，到哪里，都会被这根线牵着，不自由。”妹妹说到这里，长长地叹了一口气。我想：妹妹一定不满意阿英的这样说法，哪个父母不希望早点抱外孙呢？可是妹妹说出来的，却不完全是我所想的那些。她说：“阿英的话很实在，像我，有了男人，又有了孩子，做什么，到哪里，都不自由。阿英早上起来，梳梳辫子，就到连部去工作了，开会开到半夜回来，往床上一躺，什么事也没有。可是我呢？上回大家都报名上杨林水利工地去劳动，就是我有几个孩子走不了。”妹妹说到这里，朝着坐在墙角的妹夫白了一眼。妹夫只是嘻嘻笑了一笑。
十年前的阿英的印象，在我的脑子里开始淡薄起来，由另一个新的形象来替代了。阿英不仅是一个粗粗细细都拿得上手，可以同男人一比高低的强劳动力，而且还是一个对共产主义事业忠心耿耿的年青战士。据妹妹谈，在杨林水利工程刚开始的时候，气候还十分寒冷，对下水里去掏土的工作，好多人都下不了决心。阿英就第一个赤着脚跳下河掏土。轮到阿英休假的时候，队里忽然有人病倒，阿英不休假，替人担了一天土。因此，阿英除了过春节回了一天家，一直在工地上劳动。
正因为阿英有这样大的变化，第二天，妹妹来邀我到杨林水利工地看阿英的时候，我决定改变原来的计划——坐八时的汽车回到工作地区，吃了点心，就跟着妹妹往工地去。
从我的家到工地，不过三里地，可是为了找阿英，却足足走了三十里地。
杨林水利工程规模不小，原来只有丈把宽的小河，现在修成了十丈多宽的大河，而且可以通达长江。将来从这里坐上轮船可以到南京和北京。沿河修起了一条公路。工程已经完成了十分之九。但是工地上的人还是不少。在这么多的人中要寻找阿英是不容易的。妹妹一路问人看到阿英没有。我也按照着我所知道的，也就是妹妹说给我听的形象去寻找阿英。不多一会，迎面走来了一个身体坚实的姑娘，担着一担土，轻快地从我身边走过去。我问妹妹这是阿英吧？妹妹摇头说：“远没有阿英坚实，阿英的个子又高又大，比你还高出一个头。这姑娘又矮又小。”走了一段路，看到一个又高又大的姑娘，担着土，唱着劳动号子，正从很深的河床一步一步走上来。这一定是外甥女无疑了！妹妹笑一笑说：“这个姑娘和阿英差不多，可就是担着土没有阿英轻快，劳动号子也没有阿英唱得好听。”又朝前走了一段路，妹妹的步子加快起来，追上了一个姑娘。我想这可把阿英寻到了；可是，等我跑过去一听，说：原来这还不是阿英。这个姑娘告诉妹妹“阿英今天没有出工。”这时妹妹为自己的女儿耽心起来了，自言自语地说：
“阿英一定病了，没病，为什么不出工？”接着嘟嘟哝哝埋怨起来：
“这个孩子就是不听话，两个月了，就是春节休息了一天，怎么不累病呢！”正在这时候，碰见了营长。问了营长，才知道阿英并没有病，是在营部开会。妹妹才长长地叹了一口气，看了我一眼，大概见我没有什么表示，又说起阿英来了。
说着说着，不觉来到了营部。可是一问营部的工作人员，会议已经结束，阿英担了担子，上工地去了。这时，妹妹很为难，再找吧，已经走了不少路，花了不少时间；不找吧，舅舅见不了外甥，外甥也见不了舅舅。最后，妹妹无可奈何地说：“回去吧！”我同意这个意见，阿英虽然没有找到，但我从阿英母亲的口中，从在工地劳动其他妇女身上，已经看到了我的那个英雄式的外甥女了。