颈子 [复制链接]

第8版()
专栏：知识小品

颈子
刘博夫
初学画画的儿童所画的人是没有颈的，脑袋直接搁在躯干上。初学画画的儿童可以这样画，但从人的身体上说来，颈子却是我们身体中很重要的一部分。它是联接中央政府——脑和地方机关——躯干、四肢的枢纽；是从口、鼻接收站运送食物、水、空气等到胃、肺等工厂的运输线。这个枢纽和这条运输线如果被割断，人的生命也就完了。
颈在人体中如此重要，那么在动物中又如何呢？有没有没有颈的动物呢？
太低等的动物且不谈，它们很多都只是混沌的一团，连头都弄不清楚在哪儿，颈，就更不用提了。
在比较高等的动物昆虫中，如蜜蜂，已经有了显著而较小的颈，叫做“颈横缢”，使头和躯干部区别开来，头可以在纵轴上自由转动。而螳螂的颈则很长，因此雌雄螳螂在交尾之后，雌的得以扭转头来，把雄的吃掉。
在脊椎动物中，鱼是没有颈的。好在鱼生活在水中，借助水的浮力，便能回旋转折，灵活自如。
两栖类，如青蛙，开始有了陆地生活，头的活动问题便提到“日程”上来了。与此相适应，蛙就有了一个略胜于无的颈椎骨。可是，颈椎骨既然只有一个，头部活动仍然受到很大的限制。
爬行类的动物，颈部大都很明显，颈椎数目也增加了。例如蜥蜴就有颈椎八个。头可以灵活转动，顾盼自如。
爬行类中，蛇是一种奇怪的动物，它的附肢和胸骨都已经萎缩，因此蛇的所有脊椎形状都差不多，一般只将它们分为躯干和尾两部分。很难分出一个颈部。
鸟类的前肢变成了翅膀，前肢的一些机能为头所代替，因此鸟颈长而灵活，颈椎少的也有十一个，多的多到二十五个。每个颈椎都呈马鞍形，头可以转动一百八十度。因此，鸳鸯可以交颈；鹤颈虽长，在飞行的时候，也可以折叠成“S”形；鹅、鸭等可以用嘴巴从尾部啄出油来梳理羽毛。至于鸡喝水时要仰脖子，那是因为它的食道肌肉不发达，不能把水吞进去，只好把水倒进去。
哺乳动物中，以颈命名的有长颈鹿。据达尔文说，长颈鹿的祖先的颈也不太长。只是有的长一些，有的短一些。碰到饥荒年岁，颈长一些的能够吃到高处的枝叶，这样颈长的生存机会就多一些。一代传一代，颈就越来越长了。
一般说来，脚长的动物颈也长，马和骆驼都是这样。它们的头上没有甚么重的负担，所以颈长点也没有关系。可是牛头上有笨重的角，要举起来就比较费劲。好在牛颈的肌肉特别发达，颈椎上的棘也特别高，因此牛也可以转动脖颈。
象的头更重，光是象牙就有百几十斤，如果象的颈也很长，要把头举起来，就很吃力了，幸亏它有灵巧的长鼻来代替长颈，使头的重心得以后移。
前面说过，鱼生活在水中，借水的浮力，可以行动自如，颈也就没有必要了。那么哺乳动物再回到水里去的又怎样呢？再回到水里去的哺乳动物有鲸。鲸的颈短到从外面看不出来，几乎和鱼一样。由此可见，适应同样环境的动物机体，形态基本上是相近的。
总的说来，各种动物，生活在不同的环境中，配合身体的整个构造，因而有着各种各样的颈——包括没有颈在内。