恭喜破产 [复制链接]

第4版()
专栏：如此自由世界

恭喜破产
在美国加利福尼亚州的“破产申报局”附近，常常可以听到这样的谈话：
“到破产局去吗？”
“是呀！”
“已经申请了吗？”
“已经申请过了。”
“好呀，那应该恭喜你了！”
乍一听来，会使人感觉到像“天方夜谭”里的神话那样荒诞不经。破产本来是一件倒霉的事情，怎么会被人认为是值得恭贺的喜事呢？
如果明白个中道理，就知道这是毫不奇怪的。
　美国一般人的日常生活都是建筑在债台之上的，衣食住行差不多都是靠“分期付款”的办法来解决。
他们的房子、衣服、汽车、冰箱、收音机，每天的食物以至儿童的玩具，都是用分期付款买来的，有些人另外还找人作保向银行借了款作其他开支，然后逐月或按周清还欠款。但是这些“债务人”一旦有一个月或一周付不出应缴的费用，债主们就会一拥而来，搬的搬，夺的夺，把债户剥得个精光，使他成为一贫如洗，无法生活。由于美国经济衰退日益加深，失业不断增加，遭到这种厄运的人是愈来愈多了。　　为了逃避这种悲惨的遭遇，有不少人便利用美国的法律来寻求庇护。原来，在美国的法律中有这么一项规定：凡是自认破产的人，可以花上四十五元手续费，三百元左右的聘请律师及破产审查员的费用，便可以向联邦法庭申请宣告破产。法庭接受申请，经过审查，便贴出公告，宣告某某人破产了。这时破产者就有权保留维持自己生活的最低收入，债权人不能强取。
去年一年，仅在加利福尼亚州就有八万人申请宣告“破产”。
看来，这倒是一条不坏的保身之道。可是，这种“护身符”并不是人人都能弄得到手的。那些没有资格申请破产的人就只好真的彻底破产。据芝加哥“美国联合保险公司”副经理奥尔逊说，没有资格申请宣告破产，而事实上由于失业而一连三个月毫无收入，真正陷于完全破产状态的家庭的数目比宣告破产的要多得多。
　这就难怪能够申请宣告为“破产者”的人会被人道贺了！
（炳辉）