西瓜小传 [复制链接]

第8版()
专栏：

西瓜小传
朱米
从五代史上知道，郃阳令胡矫从契丹得西瓜种，而契丹的瓜种又是从回纥所得。由于瓜从“西域”来，所以称“西瓜”了。多年以来，我国各地无不种植，到处都有佳种，色、香、味、汁各具千秋。
若干年以前，西瓜的老祖宗野西瓜就在南回归线下的非洲南部卡拉哈里大沙漠、纳米布大沙漠中生长着。并养成一副适于沙漠气候的习性。这些习性还一直在它们今天的子孙身上流传着。
西瓜在野生时代就养成了勤俭持家的好习惯。当一粒瓜种发芽生长之后，就用大部分力量来把根伸向土壤深处。这样才能贪婪地吸收着比金子还宝贵的水份——沙漠中深层的水份。由于如此根深蒂固，就是现在不是在沙漠生长的西瓜苗还不适于移动哪。另外西瓜还在叶片上撒下一层保水的白色绒毛，这一切是多么合乎开源节流之道。
沙漠中的风又大得出奇，这可给西瓜带来不少困难。可是它巧妙地采取了卧倒的方针，叶片也裂得很碎，减少了受风面积。还伸出许多卷须牢牢地抓住地面上每一件可抓住的东西。
植物传播种子的方式是多种多样的，如利用风力、水力、动物或机械力等等。西瓜综合了这些传播方式的优点，为后代在艰苦的环境中开辟了生存发展的道路。当西瓜成熟时瓜柄就枯萎了，还很容易折断，正是瓜熟蒂落，为果实脱离母体创造了多么有利条件！西瓜果实呈圆形也是有着积极作用的，这可在一望无际的大沙漠中驾着狂风滚动。成熟了的西瓜果实比重变小了，这正是为了赶着在雨季成熟，可乘着短暂的洪水漂流到遥远的地方。一直到现在，人们还经常用西瓜比重的变化来决定成熟度呢。
无比丰富的汁液是人们对西瓜感兴趣的主要原因。其实西瓜中这些汁液是为它自己的孩子准备的。当西瓜被风吹到新的地方而腐烂后，种子与水分就一齐遗留在地中；或者当野兽在啃食西瓜时，一些种子与水分就顺着口角流到地上；这时候种子就借着母亲所赠送的乳汁，立即萌发生长了。
动物吃西瓜要比人类早得多。漫游非洲的李文斯乐曾描绘道：“那时各种不知名称不胜枚举的动物都吃饱了西瓜，真正的森林之王——象和犀牛，都在痛饮西瓜的汁液。还有各种羚羊、狮子、狼、豺和鼠也在大嚼特嚼；它们知道，这是恩赐给它们的礼物”。
外国的水手们，曾由于在码头上用传递方式装卸西瓜而发明了玩篮球。这算是西瓜对人类的又一功劳。