火浣布之谜 [复制链接]

第8版()
专栏：知识小品

火浣布之谜
杨旻
我国很多古籍中都有关于“火浣布”的记载。“列子”上写道：“火浣之布，浣之必投于火……出火而振之，皓然疑乎雪。”相传后汉大将军梁冀就有一件用“火浣布”制成的衣服，并且在一次宴会上还当众表演过它的奇异性能。
火浣布的真实存在，看来是没有问题的。不过，它究竟是用什么东西做成的呢？说法就很多了，古书上有的说是西域地方火鼠的毛所制，有的又说是南海某些岛上一种树木的皮所制……总之，大多都认它是外国的产品。但“元史”却认为它是用石绵制成。石绵在我国很多地方都有出产，尤其是四川省，蕴藏量和品质都很好。可见，火浣布一定是我国古代的劳动人民用自己的道地材料所制并不是什么异方仙品。
最近偶读“燕都杂咏”，其中有一首诗云：“滑石根如木，焚烧终不灰；相传火浣布，即此夜光材。”诗末的注释中提到：“滑石”是一种树的名称，又叫“不灰木”或“夜光木”，为北京西山所产，根如麻缕，除用于制火浣布以外，还普遍地用它混合到石灰中，填敷火炉的内壁。这就更可以证明火浣布是我国自己所产。又“燕京岁时记”一书也说：“京师居人例于十月初一日添设煤火，二月初一日撤火，火炉系不灰木为之，白于矾石，轻暖坚固。”上引二书都是清朝后期的作品，所载当较可靠。“不灰木”既可用于造火炉，想必是具有某种特殊的性能，或者真正能织造布之类的代用品，也未可料。但不知西山或他处现在还有这种树木否？