天才与群众 [复制链接]

第7版()
专栏：读书札记

天才与群众
卢弓
反对或怀疑科学工作的群众路线的人，有这样一种论调：“科学要靠天才，不能靠群众。”“千千万万个人，顶不上一个门德列也夫，顶不了一个牛顿。”
在这些人看来，科学的历史仅仅是少数科学天才活动的历史。而这少数天才之所以能够作出杰出的科学创造，在他们看来，又仅仅取决于这些天才头脑中的偶然的灵感。他们常常宣传一些无中生有，以讹传讹的小故事，来“证明”自己的观点。诸如：牛顿看见苹果从树上掉下来，因而想出了万有引力定律；门德列也夫把化学元素的性质写在纸牌上，在摆弄这些纸牌的时候发现了元素周期律；等等。显然这是一种十足的唯心主义的历史观和神秘主义的认识论。
马克思主义认为，人民群众是人类社会一切物质财富和精神财富的创造者。科学并不是什么少数天才的思想的花朵，而是世世代代的千千万万群众的生产斗争经验的硕果，是世世代代的千千万万科学研究者的劳动的共同硕果。科学的历史发展并不取决于天才头脑中的“偶然灵感”，而是人类对自然界的认识，在生产实践和科学研究实践的基础上，由少到多、由浅到深的合乎规律的过程。
马克思主义当然并不否认杰出的科学家的个人作用。但它不是把少数杰出科学家同千千万万的群众脱离开来，对立起来，孤立地夸大他们的作用，而是把他们的活动放在千千万万有着大大小小的贡献的科学研究者的活动之中，把广大科学研究者的活动放在千千万万劳动群众的活动（首先是生产活动）的基础上，来估价他们的作用。任何科学天才的重大科学发现和创造，都不是什么神秘的、偶然的东西。在人类认识的发展中，这些科学发现和创造，都有其历史的必然性。首先，它们都是以一定的生产发展水平为前提，是适应一定的生产发展需要的产物。其次，它们都是以一定的科学知识积累为条件，是以前的科学认识发展的继续和飞跃。个人的努力和才能无疑是有重大作用的因素。但是，这些因素之发挥作用，正在于使这些杰出的科学家顺乎历史的需要，成为历史的必然性的体现者。离开这历史的必然性，任何杰出的个人都是不可能有什么重要的成就的。
这里，我们就以门德列也夫发现元素周期律的历史，当作一个“麻雀”解剖一下，来证明马克思主义对于这个问题的基本观点，并用这些历史事实来驳斥那些打着门德列也夫的牌子抹煞群众在科学历史上的作用的谬论。
门德列也夫是在1869年发现元素周期律的。元素周期律之所以在这个时候，在十九世纪下半世纪被发现出来，而不是更早或更迟很久，并不是取决于门德列也夫个人的天才或灵感的偶然事件。归根到底，这是由当时生产发展的水平和科学知识积累的程度所决定的。大家知道，自然界天然存在的化学元素共达九十种（连同人工制造的化学元素，人们现在已经知道了一百零二种），在人们还只知道这些元素中的极小部分的时候，任何科学天才要想凭灵感发现所有元素之间的真实的普遍内在联系，那是根本不可能的。拉瓦锡总可算作是科学史上最杰出的人物之一吧！但在1789年的时候，他只知道三十三种元素（其中还包括当时被误认为是元素的“热”和“光”）。他只能把这些元素列为一表，分成气体、金属、非金属、土质四类，而不能发现元素周期律，列出元素周期表。这并不是因为拉瓦锡的天才不及门德列也夫，或者拉瓦锡的幸运不如门德列也夫，没有得到灵感的启示，而是由于当时生产发展和科学知识发展水平的限制。只是由于十八世纪末以来采矿和冶金工业的发展，化学工业的发展，人们关于化学元素的知识才迅速丰富起来。到门德列也夫的时候，人们已经积累了关于六十余种元素的知识，也就是知道了天然元素中的大部分，而且是最主要的部分。这时，才提供了发现元素周期律的客观可能性。门德列也夫个人在完成元素周期律这一巨大科学概括中的作用，当然是极值得称道的。但是，难道可以把门德列也夫个人的作用同那些在发现这六十余种元素并且弄清楚它们的化学性质方面付出了辛勤的劳动，作出了大大小小的贡献的“千千万万”人的作用脱离开来？难道可以孤立地夸大门德列也夫个人的成就，而完全抹煞那“千千万万”人的作用吗？
不仅如此，就是门德列也夫关于元素周期律的思想，也应当看作是以前许多研究者关于元素之间的各种联系的认识和思想的继续和进一步发展。在门德列也夫以前，从十九世纪初以来，就不断有人观察到和研究着元素之间的种种联系。早在1815年，英国十九岁的青年医生卜劳特就曾经作出了从原子结构和原子量的关系上来寻求全部元素间的统一联系的第一个勇敢的尝试。1829年，德国的段柏莱纳提出了所谓“三素组”的元素自然分类法，并且发现了各组性质相似的元素的原子量之间的数量关系。其后，如皮登科弗（1850年）、格拉德斯通（1853年）、库克（1854年）、列恩逊、奥德林（1857年）、杜马（1859年），对于元素分类和其原子量间的关系的研究，都各有新的贡献。所有这些，都是人类对元素间的普遍联系的认识发展中的各个阶段，是导致元素周期律的发现的各级阶梯。特别值得注意的是，1862年到1863年法国的项古都，1863年到1865年英国的纽兰兹，都曾经把所有的元素按原子量递升的次序排列起来，并且发现了元素性质的某种周期性（所谓“八音律”）。1864年到1870年德国的迈耶尔更是十分接近于元素周期律的发现。尽管无论是项古都和纽兰兹，还是迈耶尔，他们认识的深度和广度，都远不及门德列也夫。但是，无论如何，这些事实充分地表明：已经有许多人向这方面努力了，发现元素周期律的成熟时间已经到来了，因此，它就不能不被发现了。
恩格斯在讨论到社会历史发展中所谓大人物的作用的时候，曾经说过：“恰巧某个伟大人物在一定时间出现于某一国家，这一情况完全是种偶然性。但是，如果我们把这个人除掉，那时就会需要有另外一个人来替代他，并且这个替代者是会出现的，——也许是较好些或较差些，但经过一个时间总是会出现的。”（恩格斯致亨·施塔尔肯堡的信）科学史上的情形也是如此。很多重大的科学发现，都是在差不多同时有几个科学家接近它或者互相独立地完成它。元素周期律的发现是一个例子。此外，如牛顿与莱布尼兹大约同时提出微积分方法，罗巴切夫斯基、波约与高斯大约同时提出非欧几里德几何，勒贝尔与范霍夫大约同时开创立体结构化学，开库勒、古柏尔与布特列洛夫大约同时接近建立化学结构理论，而由布特列洛夫彻底加以完成………都是众所周知的事例。这些事例充分表明，科学发展的历史并不取决于这个那个科学天才的偶然出现。它是千千万万群众在同自然界作斗争中对自然界的认识不断向前发展的必然过程。当生产发展到一定的阶段，知识积累到一定的程度，某一重大科学发现的成熟时期一经到来，认识的这一飞跃就必然要实现。不是由这个杰出科学家实现，就是由那个杰出科学家实现，或者由他们几个人同时实现。如果没有牛顿，从千千万万群众之中必定会出现另一个人或另一些人以这样或那样的方式发现万有引力定律。如果没有门德列也夫，从千千万万群众之中必定会出现另一个人或另一些人以这样或那样的方式发现元素周期律。顶替不了的任何天才的个人都是没有的。真正为任何个人所顶替不了的，是那千千万万的广大群众。
由此可见，孤立地夸大门德列也夫、牛顿这些科学天才的个人作用，把他们同千千万万的群众对立起来，并以此为论据来反对我们科学工作的群众路线，是完全站不住脚的。
总之，千千万万的群众是科学的主人。离开“千千万万”的群众，就不会有任何科学“天才”。我们的时代，是千千万万群众摆脱了剥削制度的压迫和束缚，在科学上的创造作用更加充分发挥出来的时代；也将是同群众相结合的科学天才辈出的时代。那些反对在科学工作中发动“千千万万”的群众，而以“科学天才”自命的人，应该迅速改变他们的错误观点了。否则，他们难免被抛在波澜壮阔的群众运动外边，成为向隅而泣的可怜虫。