光的力量 [复制链接]

第8版()
专栏：知识小品

光的力量
潘如霖
人们常误以为光是一种纯粹的能量，其实它却是物质；最好的证明，是它具有压力。
从理论上指出光压存在的是十九世纪七十年代的麦克斯韦，而最早用实验测定光压的则是俄国的物理学家列别捷夫。他在1900年就测定了光对固体的压力，到1910年又测得了光对气体的压力。
不过光压是非常微小的。在太阳光的垂直照射下，地面上每一平方米的黑体上，大约只受到零点二六毫克重的光压。对于人的感觉来说，根本就不会觉得它的存在。
但对于在宇宙空间移动的气体和微粒，特别对于处在像太阳这样强大光源附近的微小质点来说，光压的作用却非常巨大。也正是由于测知了光压的存在，人们才揭开了许多宇宙之谜。
比如说，彗星的尾巴是从哪里来的呢？为什么这条尾巴总背向太阳呢？这就是因为，当彗星十分接近太阳时，受到的太阳光压作用大于引力作用，这就使构成彗星的一部分细小分子顺着光压的方向运动，于是在彗星的背向太阳的一面就形成了一条漫长的尾巴。在太阳光的照射下，这条尾巴闪闪发光，但当远离太阳时，它就不复存在了。
又如，太阳系内的行星是怎样形成的呢？苏联科学家施密特根据天文观察和复杂的数学运算，提出了著名的现代天体演化假说。施密特认为，在银河系里，存在着许多由尘埃和气体组成的巨大暗星云。在很久很久以前，太阳在自己的轨道上遇见了其中的一个。为了穿过它，太阳花了约十万年的时间，并俘获一大块质点群。在太阳的强大引力下，这些物质便环绕着它运转，经过七十万年的撞碰合并，终于聚集成今天太阳系里的这许多行星。
既然太阳引力强大，那末这些行星怎么还会和太阳保持一定的距离呢？为什么它们性质又各个不同呢？这就不能不说到光压了。原来，当星际物质被俘获后，它们受到太阳的引力和光压的双重作用。一部分较重的物质，在太阳的强大引力作用下，直接落入太阳，葬身火窟；但另一部分较轻的物质，在太阳的强大光压作用下，却飘然而去，远走高飞了。
这样，由于光压作用，就使一部分不曾被引力吸去的行星永远和太阳保持一定距离，而按自己的轨道运动。也由于光压和引力的共同作用，于是使接近太阳的空间失去了大量星际物质，而在远离太阳的空间，却越积越多。所以，接近太阳的行星，如水星、金星、地球和火星的质量都比较小，而远离太阳的木星、土星、天王星和海王星的质量却比较大。
最近，通过人造地球卫星的证明，人们又发现了一个宇宙奇迹。原来，地球也拖有一条长达十万公里的由氧和氮组成的“气尾”。和彗星的尾巴一样，地球的这条尾巴也是由太阳的光压造成的，所以也是背向太阳的。