紫外线与我们 [复制链接]

第8版()
专栏：小常识

紫外线与我们
路明
1919年，德国的不少儿童因在第一次世界大战期间较长时间吃不到有足够营养的食品，得了腿弓，背弯，关节肿痛的奇怪的病症。有一个叫做赫尔德清斯基的犹太医生，他没有给病儿吃任何药，只用一种特制的灯，给病儿照射，结果，居然把这些病儿都治好了。
原来儿童们得的是软骨病，犹太医生用的是紫外线的灯。是紫外线治好了软骨病。
软骨病，主要是因为缺乏维生素丁，使骨胳发育不良而引起的。维生素丁虽然可以从蛋类、牛油、脂肪和鱼肝油等高级营养品中获得，但是我们的皮肤在紫外线的作用下，也能制造出维生素丁来。而紫外线就来自用之不尽、取之不竭的阳光。为了加速医疗效果，人造光源的太阳灯被用来代替真的太阳。
你知道大量的饮料和牛奶都是怎样消毒的吗？煮沸当然是一个办法，但这个办法既麻烦又不经济，有些饮料根本就不能煮的。而如果利用特制的紫外线灯，就能很快地把牛奶里面的细菌杀死。这是因为，紫外线除了具有能使人的皮肤制造维生素丁的刺激作用外，还有强力的杀菌消毒的本领。物体的表面可以用酒精等消毒剂消毒，但是空气怎样给它消毒呢？如果没有太阳光中紫外线的照射，那末，像流行性感冒、支气管炎、扁桃腺炎等经过空气传染的疾病就要比现在多得多。医院手术室是经过严格消毒的，但是，如果再用紫外线给空气杀菌，就会大大地减少手术后刀口感染的可能。如果用紫外线灯给我们的日用品消毒那也是最方便的。
平时如能让我们的皮肤多晒太阳，让一些用具、衣物常常晒晒太阳，好处不是很明显的吗？不过，玻璃是吸收紫外线的，如果隔着玻璃晒太阳，作用就不大了。
紫外线对人虽然有这么大的好处，但如果让从太阳来的紫外线都被地球吸收，那末，由于紫外线对细胞有着强力的破坏作用，只需几分钟，一切生物就都会被烧死，地球也会变成一片焦土。保护着地球上的生物和地球自己不受来自太阳的紫外线和宇宙线损害的是大气层，特别是大气高层中的臭氧层，绝大部分的射线已在通过它们时被吸收掉了。
紫外线的用处很多，还有一个有趣的用处是用它来检查蛋类和许多食品的新鲜程度。原来有机物质在紫外线照射下，能自己发光——这叫萤光。如果有机物腐败了，发出的萤光的颜色和亮度就不同了，利用这种现象就很容易地检查出食品的新鲜程度。例如，要检查鸡蛋是不是新鲜，一般都是拿鸡蛋对着亮光仔细观察它的明暗程度。这种手工操作是既慢又不准确。如果用紫外线对着存蛋的盘子照射，那末，要是当天的新蛋，它的萤光是深红色的；存放约两周的蛋的萤光就减弱成紫色了。存放时间再长一些，就由紫色变成淡紫色了，这种方法叫萤光检查法，在食品工业部门是值得推广的。