奇妙的微生物世界 [复制链接]

第5版()
专栏：

奇妙的微生物世界
苏联科学院通信院士　阿·伊姆申?茨基
活跃的“试验室”
并不是所有的人都能想像到，在微生物之间不仅有人的敌人，而且也有人的朋友。科学不仅更好地把人武装起来去同发病的微生物作斗争，而且越来越多地揭示出许多微生物的有益的作用。
最近十五年来，由于科学的成就，应用微生物的范围显著地扩大了。微生物已成为一种特殊的、活跃的“试验室”，这种试验室正在进行各种不寻常的化学试验，这种试验室能够合成各种不同的物质，如抗生素、酵素、维他命、荷尔蒙和其他一些宝贵的制剂。得到这样多的制剂，如果只使用化学方法而没有微生物参加，通常是不会成功的。
抗生素和维生素
抗生素能够医治结核病、血中毒和其他严重疾病。由于使用抗生素，许多疾病的死亡率大大地降低了。现在，在许多国家，其中也包括苏联，都在对抗生素进行顽强的研究工作。
抗生素在农业和食品工业方面的应用，越来越广泛。把某些抗生素加到饲料里去，就可以提高牲畜对疾病的抵抗力，加速它们的成长和发育。用抗生素加工的食品——鱼、肉、水果——可以预防损坏。
除了抗生素以外，使用微生物也可以得到一些能加快一定反应的酵素制剂。其中有一种制剂可以除掉兽皮上的毛和使毛革变软，可以起掉电影胶片上的白明胶层，可以制肉。还有一些制剂可以代替起发酵作用的麦曲，可以用来除掉纺织物表层上的淀粉，制造特种面粉。
微生物在提炼各种维生素方面也起着重要作用。一种情况，微生物本身就可以合成维他命，另一种情况，微生物在合成过程中可以起一定的反应。
微生物的细胞能够合成许多生理上很活跃的物质。例如，“镰刀菌”属的一种细菌就可以形成一种特殊的物质。这种物质能够促使许多植物成长。
科学家的助手
把微生物当作地质学家来研究它的作用，已经很多年了。用微生物来破坏各种岩层和形成有用的矿物层这件事，是人所共知的。但是在人工条件下利用微生物来复制某种地质化学过程，这仅仅是不久以前的事。
现在，控制某些物质转变的任务，已成为现实。例如，使用硫磺菌，就能够使含有铜的矿石中的硫磺和硫酸起氧化作用。其结果可以形成硫酸铜，因而可以大大减轻铜的下一步开采工作。
使碳氢化合物氧化的细菌，是地质学家手中最敏感的指示器，这种指示器能够确定矿石和土壤中碳氢化合物。微生物的这种特性，奠定了苏联所制定的微生物勘探石油和燃料气体方法的基础。
用来肥沃土壤
在微生物的世界里，有着两种生理过程，这两种生理过程在大自然的物质循环和提高土壤肥力方面起着特殊的作用。能够实现这两种过程的，也只有微生物。其中之一是用某种土壤中的细菌和藻来积蓄大气层中的氮，这可以因固氮作用而使土壤变肥。菌肥早已就大量制造出来了。这种细菌能够促使豆科植物的块茎的形成，在豆科植物的块茎里就产生气体固氮作用。
另一个过程，就是用微生物氧化无机物质（氨、硫磺、铁和其他）和利用同时形成的能使大气中的碳酸结合。这种现象早已吸住了科学家们的注意。因为这种现象，对于实现人类的宿愿——用化学方法从大气层的二氧化碳中取到有机物质有着直接关系。
宽阔的远景
在大自然里探寻霉菌和细菌，这是一件非常有趣的事。毫无疑问，我们目前所知道的仅仅是微生物所形成的这种物质的一小部分，但是，我们将会发现许多这种对实际有着特殊意义的化合物。抗生素的顺利进军，应当以发现对抗各种发病的病毒和各种肿胀病的药品而结束。
对新的微生物物质的探寻，不要局限于地球上。弄清微生物有机体在宇宙空间，以及在其他星球，首先是在月球和火星上存在的可能性这件事，也要去作。
借助微生物来取得食物和饲料的问题，越来越引起人们的注意。理论上的微生物学应当提出一些大量培植小球藻和类似它的有机体，以及更合理地利用污水等所需要的先决条件。
加深研究微生物对肥沃土壤和培育植物的作用，可以为农业提出宝贵的建议。
现代微生物学的重要任务之一，就是制定一种合乎规律的方法取得那些已经确定下来的、早已知道其特性的培养物。不仅大大地加强已有的，而且也要组织新的微生物生产的可能性，就在于正确地组织微生物的育种工作。
（节译自1960年11月27日苏联《真理报》）