地球最北部的居民 [复制链接]

第5版()
专栏：

地球最北部的居民
乘风
在地球的最北部
在地球上，北纬六十六度三十分以北，属于北极区域。当我们提到北极，就会联想到那里冰天雪地，不长庄稼，人类难以定居。可是，爱斯基摩人的祖先，在一万几千年以前就从亚洲比较温暖的地方迁到今天的定居地了。在人种上，他们是属于蒙古种的。
全世界大约有五万左右爱斯基摩人，约有半数居住在格陵兰岛的沿岸地带。在它的西岸，人们几乎住到北纬八十度的地方了。加拿大的北冰洋沿岸十分绵长，也是爱斯基摩人分布的地带，可是总数只有一万人左右，在阿拉斯加有一万六千人左右。此外，在苏联的楚克奇半岛也有一千三百人。
生活的源泉
在北极区域，地面都覆盖着厚厚的冰雪层。不要说庄稼，就是草木也极为稀少。那么，住在这里的爱斯基摩人，他们是依靠什么生活的呢？
爱斯基摩人生活的源泉，是那白茫茫冰块的北冰洋。在北冰洋上，不仅有许许多多的鸟类和鱼类，而且在它的冰层底下，蕴藏着无数的海兽。爱斯基摩人的经济活动主要就是从事猎捕海豹、海象、鲸、白熊和北极狐。从食物、衣着到燃料，从房屋到猎捕工具，都是取自海兽的身上。
巧妙的猎捕
爱斯基摩人猎捕海兽，是一种紧张冒险的而有趣的生产活动。冬天里，游泳在北冰洋冰层底下的海豹，不时要找冰洞露头，呼吸空气。人们可以在冰面上打开冰洞，拿着有倒钩的鱼叉，守候在冰洞旁边，这样，往往要等候好几个小时才碰得上一次。一见海豹露头，就把鱼叉投射出去，然后用系在鱼叉顶端的皮带把海豹拖出来。投射鱼叉的技巧要求敏捷和准确。
最紧张冒险的猎捕，是使用小皮船的方法。爱斯基摩人用海兽的皮及肠衣做成一种两头尖中间宽的封闭皮船，它的样子就像运动员驾驶的小艇，在中间留有一个洞，可以容纳一个人坐进去。在海洋上，这种小皮船就是高明的水手也很难掌握。可是爱斯基摩人很安稳地驾驶着，而且当海兽来临时还要进行惊心动魄的战斗呢。
温暖的雪屋
在北极地区，爱斯基摩人用雪和冰块做成砖瓦，建筑温暖的雪屋。这种房子是圆形的，按照螺旋形砌筑。这种建筑技术，是爱斯基摩人在北极地区长期实践的一种卓越成就。雪屋怎能温暖呢？原来人们用海兽皮毛做成帐幕，冰砖就压在张起来的帐幕上面，这样既可保持温暖，又可保护屋顶不会溶化。在雪屋里，人们还生着“炉子”呢。这种“炉子”是用石块凿成的石臼，里面盛满海兽油，用兽毛搓成的灯芯，点燃起来，可以把屋子烧得很暖和，以至人们可以脱去部分衣服，半裸着身体也行。冬天，爱斯基摩人往往深入北冰洋很远的地方去猎捕海兽，这时他们就在那里建筑雪屋过冬。夏天来了，他们才回到海岸来，这时他们就住在土房子或海兽皮的帐幕内了。
（附图片）
图为爱斯基摩人驾驶着小皮船在海洋上寻猎