缅茄 [复制链接]

第8版()
专栏：

缅茄
王云
关于缅茄这种植物和它的传说早就风闻了，但真正看到缅茄的果实却是在去年7月到广东高州的时候。
我带了一颗缅茄核回来，核冠上不知哪位艺人在它上面雕出了龙凤争珠的装饰图案，更显出它的玲珑可爱。
最近报纸上关于中缅友好的消息很多，我们两国人民之间的友谊正如常青的宝树，欣欣向荣，不禁又使我联想起这颗来自缅甸的“珍品”来。
说它是“珍品”，是并不夸张的，数百年来，它都作为中缅友谊的礼物不远千里从缅甸运到我国的京都，它又从宫廷流传到民间，传说全中国只有一棵缅茄树，它就在广东的高州。
这是一种奇异的植物，《滇南杂记》上说：“缅茄出缅甸，大而蜡者佳。”缅茄结果如豆，而核仁像荔枝核，但比荔枝核大而扁平，十分结实，可以下功夫的地方就是那鹅黄色的核顶，由于坚实异常，因此民间艺人就在它上面刻成各种各样的美术雕饰。
使缅茄出名的除了它的核仁和雕刻之外，还有它一段传奇的故事，在粤西一带的戏曲中经常出现：
相传在明代万历年间，从缅甸运来了一批珍贵的礼物——缅茄，皇帝把它分给当朝的文武官员，当时茂名籍的“太仆”（官名，掌舆马，秦汉时列为九卿之一）李邦直分到了两颗，后来李邦直自云南辞官归里，便把这两颗缅茄串起来给他的儿子佩带。有一天，他的儿子把缅茄弄丢了，李邦直怀疑是他家的婢女偷去，婢女不认，李邦直便把这个婢女活活打死；死后数年，忽然从他的儿子的床下有一棵缅茄树破床而出，生枝长叶，这便是今天的这棵高州城外的缅茄树，传说这棵缅茄树表明了婢女的清白。这件事《高州府志》也有记载，茂名旧日的竹枝词也说：“缅茄树大已成寻，婢女含冤悲古今，硕果至今犹不食，坚贞真见女儿心。”
缅茄叶如巴掌，果如巴豆，高达三十余米，“树龄”据说已达三百余年，因而浓荫如盖，树杆大如圆柱，数人合抱不过，它矗立在鉴江之滨，高州城西二里的西岸村上。宋代学者刘子翬有诗：“缅茄实如瓜，垂金粲秋色。”旧日茂名还流传有诗说：“鉴江西岸浪如花，茂名城西日已斜（旧日茂名即今之高州），遥指晚烟初起处，缅茄荫处是侬家。”诗很朴素，富有乡土风味。
过去茂名农家有把缅茄拿来雕佛像，雕龙凤、雕狮子、老虎，也有雕猴子的；有的拿给小孩配带，甚至有的拿给女儿作嫁妆的；更多的是拿它刻图章。解放后，民间艺人除把它雕成各种装饰图案之外，还有把它雕成工人、解放军和天安门的。
但是这棵缅茄树却一直没有“子孙”繁衍，它在广东以至全国都只有一棵，这不能不说是一件憾事。
但是消息传来，这棵从来不能接种繁殖的老树，去年终于在高州园艺工人努力之下培植出它的“后代”来了。原来富有植树经验的老园艺工人陆茂生和刘十，经过了一年多的试验，最后接种培育成功。他们是从凤凰树的育种上得到了启发，因为凤凰树的种子也是非常结实的，因此育种前要用热水泡过，他们用六十度的热水把缅茄种子泡上一日一夜，再放在细砂上，天天浇水，经过十天的细心护理，这些从未发过芽的种子竟然有60％破天荒地绽开了那坚实如石的核头，长出了新芽。听说现在已有四百多株缅茄幼苗长活了，这预卜着缅茄的一个空前的丰收。
三百多年来未有抽芽发叶的缅茄发芽了，这也为中缅友谊史上添上了一笔佳话。