揭开金星的秘密 [复制链接]

第6版()
专栏：

揭开金星的秘密
文有仁
1961年2月12日，苏联建造的人类第一支考察太阳系行星的宇宙火箭起飞了。它正在向着金星挺进，5月20日前后即将到达金星区域。这个神秘的行星的面纱将被逐步揭开。征服宇宙的又一个新阶段——向太阳系行星进军的阶段开始了。
金星可以说是一般人最熟悉的星星了。这些天来，每当黄昏，我们就可以在西方天空看到一颗特别明亮而巨大的星星，它像一盏明灯一样高高悬挂在天上。它有时也会在黎明时刻出现在东方天际。这颗星就是金星。在我国，一般也叫做长庚星、启明星或太白星。
金星是太阳系行星中同地球最相类似的一个。它的质量是地球的81％，直径是地球的97％，密度是地球的84％。金星表面也有浓厚的大气层，不同的是，金星大气中含有大量二氧化碳，它的含量要比地球大气中的含量高五百倍。金星大气中还含有氮、水蒸汽，而氧的含量极少。
关于金星表面的温度还没有得出确定结论。早先测量的结果是，白天温度不高于50度，夜间不低于零下11度。但近两年来用射电望远镜测得的温度却高达二、三百度。
金星公转一圈所需的时间，也就是金星上的一年，要比地球短得多，只是225个地球日。金星自转周期到底是多少，自转轴同公转轨道面交角多大，由于无法观测到金星表面情况，现在还不能确定回答这些问题。有人认为，像月球和水星一样，金星自转周期同它的公转周期是一样的，即也是225个地球日。有人根据金星辐射波确定，金星自转周期是22小时17分。
根据一些科学家意见，金星自转轴同公转轨道面的交角同地球是差不多的。如果是这样，那么金星上也有一年四季的变化，而每季还不到地球上的两个月。
金星同太阳的平均距离为一亿零八百万公里，比地球同太阳的平均距离要少四千多万公里。金星是离地球最近的行星。它在最接近地球时，离地球只有三千九百万公里，即比地球的另一个近邻——火星在最接近地球时同地球的距离还要少一千六百万公里。
当苏联宇宙火箭起飞的时候，金星在轨道上的位置大约在地球之后三十五度，离地球约八千八百多万公里。4月10日金星即将赶上地球，那时太阳、金星、地球将位于一条直线上，而金星处在太阳和地球之间，这就是金星的下合。这时金星也最接近地球、距离约为四千万公里。5月20日，当宇宙火箭到达金星时，金星将走到地球前二十五度左右，这时金星离地球的距离约为七千万公里。
同太阳系其它行星相比，我们对金星的了解还是比较少的。这是因为金星表面蒙着的浓厚的大气层具有极强的反光能力，它把射到金星上的太阳光反射出来了四分之三以上。正是这层大气层，像一幅巨大的蒙面纱，紧紧地遮住了金星的脸庞，使我们不能了解到个中秘密。直到今天，金星大气下层和金星表面情况，对我们都还是一个谜。
金星上有没有生命？这也是许多人感到兴趣的问题。苏联天体植物学家季霍夫曾经认为，金星上可能有植物生存。他还认为，这些植物为了能少吸收太阳辐射的热量，颜色多半应是橙红色的。近来由于测得金星表面温度相当高，一般意见趋向于金星表面是没有生命的。但也还有人认为，这个温度不一定就是金星表面的。因此，金星有无生命的问题，依然还是个谜。
随着宇宙火箭一个接一个地飞往金星，这些谜是一定会得到解决的。
飞往金星的宇宙火箭所需的起飞速度至少应为每秒十一点五公里。如果以此速度起飞，它的轨道就是一条既同地球公转轨道相切、也同金星公转轨道相切的所谓“双切轨道”。它在脱离地球引力范围之后，绕太阳运行的初速就是每秒27．3公里。用这种办法是最省力的，可是飞行时间太长了，到金星去要一百四十六天。
要缩短飞行时间就必须提高飞行速度。苏联这支宇宙火箭起飞速度超过了每秒11．6公里。它在刚脱离地球引力范围时相对于太阳的飞行速度减到每秒25．9公里，因此，到金星去只要九十七昼夜就够了。而这时宇宙火箭的轨道就是一条同地球和金星的公转轨道都以不大的角度相割的楕圆弧线。
现在，考察金星的第一支火箭已经起飞了，据苏联科学家指出，以后还将发射各种自动控制的无人宇宙侦察火箭。详细考察行星的表面，收集各种资料。这些资料是我们地球上的天文台所无法得到而对于准备人飞往金星去却是不可少的。在对金星有了充分了解以后，第一批勇敢的考察家就将踏上前往金星的征途了。（附图片）
金星的四个不同形状