椿树封王及其他 [复制链接]

第8版()
专栏：

椿树封王及其他
学农
从办公室的窗子外望，南邻东邻的院子里都有几株椿树，枝头像攥着小的拳头似的长出了新芽。年年夏天这几株椿树枝叶茂密，好像连小鸟也飞不进去似的。一场暴风雨来了，树的负担太重，扭折了的枝柯几乎把房子压毁。主人警惕了，今春把枝柯砍去了一些。
看到椿树生长的劲头，想起了幼年时一位老农民讲的一个故事。他问道：为什么椿树和别的树栽在一起，别的树压不着椿树，椿树能压住别的树生长得高出一头呢？这问题，当然孩子们答不出来。他接着说：“椿树是树中王。谁封的？是刘秀封的。刘秀想做皇帝，起事以后打了败仗，逃到南阳，肚子饿了，歇在一株桑树底下，摘树上的桑葚充饥，因此就没饿死。后来刘秀做了皇帝要封供他充饥的果树，可是他不知道这果树叫什么名字。他告诉封树的差官说：地方是南阳，时令是夏天，树高大得很，树上的果子形象是长圆的，颜色是红的，你们找到了这种树就宣布圣旨封它为树王，以报当年解饿之恩。差官到了南阳寻找夏天结红果的高大的树。这时候椿树正挂着一簇簇的椿树子，树子长圆形像一只梭，颜色也是红的。差官就认为这就是当年他的主子的恩树，宣布封椿树为树王，它要生长在众树之上。桑树含冤被屈了。所以桑树生长不多粗就从树干里流红水，那是气破肚子了。白杨树当年在旁看到刘秀吃桑葚，又看到错封了树王，就翻着叶子说‘错啦，错啦’，可是差官没听见，反正交差就没事啦。”
椿树有三种：一种是香椿，发出的芽是红的，叶子底面也是红的。腌成咸菜，香味扑鼻，树干很小，无大用；另一种是菜椿，叶子是绿的，腌菜香味差。树干高大，木质脆而不曲，可做桌面、条几等器具；再一种叫做臭椿，生长快，不择土质，随处可栽，木质相当的坚硬，用处很大，用做梁檩门窗不容易弯曲。三十年前北京有一个姓杨的用小椿树做网球拍子比白腊木好得多。椿木拍子打碎了也不走样。能做网球拍子，可见有很多用具都可以做了。
椿树还有一件不被人注意的用处是饲蚕，椿蚕与柞蚕形象、色泽都一样，略小些。做的茧子两头尖尖的。丝质和柞蚕也差不多。每一千个茧用捻丝铊子捻起来织成椿绸可做一条中式裤子。饲养时令比桑蚕晚，小满以后椿茧出蛾、配了种就下子，过不多日子就出蚕。蚕出之后可采椿树枝插在瓶里浸着，放幼蚕来吃。蚕大了再移到树上。这些作法都和柞蚕差不多。一年也可以收两季。椿蚕蛾乳白色，带小黑点，翅子展开有三寸长，翅后部有飘带，又大又好又美丽。
把椿蚕养好是农民的一种家庭副业，收入很可观。椿树有这么多的用处，我今天还是拥护椿树为王。
不过我讲的是五十年前的事，我曾帮着母亲饲过这种蚕。在我的故乡胶东地区在抗日战争期间已经没有见椿蚕了。今天不知这种有益民生的椿蚕还存在否？应当以求贤若渴的精神访求出来，使它繁殖。“五亩之宅，树之以“椿”（原文是桑），一家添几尺绸布，就不是一件小事。
此外联想到还有一种“土蚕”，吃杏树叶子。比柞蚕还大，做茧和小的鸡子那么大。丝质坚韧，织成绸，做成衣服可挡住鸟枪的细砂。蚕蛾更大更美。因为蚕老了时从树上爬下来，钻进树下的松土里做茧，所以叫做“土蚕”。这也是和椿蚕同样埋没的蚕种，有待寻访。