大陆漂浮吗？ [复制链接]

第7版()
专栏：

大陆漂浮吗？
苏联 库兹?佐娃
您打开世界地图，仔细研究一下各大陆的轮廓，您会发现南美洲的东海岸和非洲的西海岸能吻合在一起：南美洲就像从非洲剪下来的似的。北半球的情况也是如此，如果把北美洲东海岸和格陵兰并在一起，就能进一步和欧洲连成一片。
大约五十年前，这个现象引起了德国科学家阿利弗烈德·魏格?尔的注意。他想，各大陆的海岸线能吻合一致，一定不是偶然的，其中必有原因。
魏格?尔跟当时其他科学家一样，认为地球是个逐渐冷却的天体；认为地核是由一层沉重的液态玄武岩包着的，而地壳则是由较轻的矿层构成。这层液态玄武岩叫硅镁层。因为它主要是由硅和镁构成的；而地壳则叫硅铝层，因为它的主要成分是硅和铝。
魏格?尔在格陵兰沿岸不止一次地看到巨大的冰山巍巍峨峨地从北极向南漂浮。他联想到各大陆也可能跟漂浮着的冰山一样，只不过不是浮在水面，而是浮在融熔的玄武岩上；几万万年以前，大陆一定是个整体，在液态玄武岩上漂浮着。后来，由于地球的自转和潮汐的力量，这个原始大陆上出现了许多裂缝，开始裂成几块………
这个想法使魏格?尔创立了一个大胆的假说——大陆漂浮。这个假说是在1915年发表的，它轰动了整个科学界。
按照魏格?尔的想法，原始大陆在破裂时分成了南北美洲、非洲、欧洲、印度半岛（亚洲）、澳洲、南极洲等几个大洲。南北美洲、非洲和欧洲向西游移。由于南北美洲跑得较快，欧洲和非洲落后了，它们之间的裂缝越变越宽。这个裂缝被水充满，于是就出现了大西洋。与此同时，印度半岛向北移动，而南极洲和澳洲则奔向南方。澳洲停在太平洋里，南极洲则游得更远一些，一直跑到地球的南极。
魏格?尔确信自己的假说是正确的，他断言大陆解体的现象今天仍在继续着。他认为红海就是一个例子，红海不单纯是个海，而是那种移动大陆的力量所造成的一条裂缝，后来这条裂缝渐渐展宽，于是就把非洲和阿拉伯半岛隔开了。他确信红海目前正在展宽之中，千百万年之后，非洲和阿拉伯半岛之间会隔着一个大洋。
大家知道，南美洲的东海岸耸立着西依拉山脉，而在非洲西岸则有一条开普山脉。奇怪的是这两条山脉不但地质构造相同，而且它们的矿层的成分和年龄都一样。再有，澳洲的西南部有一种性喜温暖的蚯蚓，可是在印度半岛和锡兰岛也有它们的同族。这种蚯蚓是爬过大洋到印度半岛上去的吗？当然不可能。这两个大陆上的植物和动物也都是非常相像的。
为了解释这些现象，科学工作者们绞尽脑汁。有的说某些大陆本来是有一部分相连的，后来这部分沉沦海底，使大陆断开；有的说某些大陆的地质情况和动植物界之所以很相似，是由于海流和气流的影响，等等。
所有这些解释都是牵强附会，因此缺乏说服力。可是魏格?尔的假说却能简单而明确地解释这一切。也正因为这样，上面列举的这些现象，就成了魏格?尔假说的有力的论据。
魏格?尔的假说经历了不同的年代，受到了不同的对待，有的人很粗野地否定了它，有些人却认为这个假说是有道理的。可是在科学有了很大进展的今天，魏格?尔的假说是不是早就应该束之高阁了呢？不，魏格?尔的假说不但生存着，而且有所发展。
应该说，魏格?尔的假说还不是尽善尽美的，例如魏格?尔认为原始大陆的移动和破裂是由于地球的自转和潮汐的力量。实际上这个力量是很小的，不足以造成上述结果。还有，现代科学认为地球不是逐渐冷却，而是逐渐变热；而且硅镁层也不是液态而是固体的，只不过这种固体几乎热到熔点，物体在它里面是可以移动的。其实，这也难怪，因为魏格?尔的假说是在本世纪初创立的，当时的科学对地球构造的认识，完全是另一回事。因此，反对派就强调这些错误论点，认为大陆只能在垂直方向作不大的移动，不能作水平方向的移动。他们干脆否定了这个假说。
不过，魏格?尔的假说毕竟还有不少拥护者。他们认为魏格?尔的理论虽然有缺点，但是主要论点——大陆漂浮是正确的，并对魏格?尔的理论作了些修正和补充。
原来，在魏格?尔的同时，有位奥地利科学家提出了一个假说：地壳下还有一层岩浆，这层岩浆在不断运动。这两个假说同时存在了许多年，互不相干，各有各的生命力。现代的魏格?尔拥护者把二者统一起来，认为移动大陆的巨大力量就是由于地壳下岩浆运动而产生的。这样一来，就好像给魏格?尔的假说打了一针兴奋剂。此外，研究古代地磁的科学家也给魏格?尔假说以有力的支持。古地磁学家根据岩石残余的磁性作了些研究，发现地球两极曾经多次移动，他们甚至追溯出了地球两极移动的路线。古地磁学家们根据地球两极转移的路线追溯出了各大陆移动的情况，得出的结论跟魏格?尔的设想很接近。还有些科学工作者甚至算出格陵兰和欧洲的距离每年增加三十六米；华盛顿和巴黎之间的距离每年增加四米！不过这一切还有待进一步证实。
大陆是否漂浮？至今仍然是地质学家、地球物理学家的争论问题之一。
（宇风编译自苏联《共青真理报》，原载《知识就是力量》1961年第5期）