传书鸽 [复制链接]

第8版()
专栏：

传书鸽
胡岩雪
今天我们都把鸽子看成和平的象征，称为和平鸽，因为它在古代神话中是位传递和平消息的使者。实际上它也确曾为人们充当过递送函件的信差，军中尤多，称为传书鸽。因为它有识别方向的特殊能力，经过训练后，可以在几十里，几百里，甚至千里内外，来往不误。
中国开始利用鸽子送信，为时很早，唐开元时（公元第八世纪）宰相张九龄就曾驯养过家鸽送信，据《开元天宝遗事》载：
张九龄少年时，家养群鸽。每与亲知书信往来，只以书系鸽足上，依所教之处，飞往投之。九龄目之为飞奴。时人无不爱讶。
其实，张九龄恐怕还不是中国利用传书鸽的首创人。张是岭南人，唐代岭南对外贸易繁盛，出海经商的人很可能早已在驯养家鸽来传递乡信、报告平安与否了。《唐国史补卷》下载：“南海舶，外国船也，每岁至安南、广州。……舶发之后，海路必养白鸽为信。舶没，则鸽虽数千里亦能归也。”张九龄很可能就是从当地商人那里得到的启示。到了宋朝，驯养的人显然更多，应用也更普遍了。例如江少虞《宋朝事实类苑》卷61说：
今人驯家鸽通讯，皆非虚言也。携之外数千里，纵之辄能还。蜀人以事至京师者，以鸽寄书，不旬日皆得达，及贾人舶舡浮海，亦以鸽通讯。因为饲养鸽子既有如此实用价值，所以自来和中国有密切联系的邻近国家，首先效法，乐于在中国采购。《萍洲可谈》卷2就谈到高丽人在常州买鸽放养的故事。在日本文献中，也有谈到日本崇德上皇于康治2年（公元1143年）3月9日以鸽赐给藤原赖长的故事（事见赖长著《台记》）。特称宋鸽，可见是自宋传去无疑。
古人除驯鸽以外，似也还曾试养其他飞禽送信。例如《朝野佥载》说到唐太宗养一白鹘，“上恒令送书，从京至东都与魏王，仍取报，日往返数回。”这里“日往返数回”的说法，可能有些夸张。纵或有之，养白鹘送信也决非常事，一般只用家鸽。不过养鸽的人既然日众，难免争胜斗奇，讲究装饰，渐成为玩赏的对象，它的实用意义反致受损。《四朝闻见录》内集鹁鸽诗条载：“东南之俗，以养鹁鸽为乐。群数十百，望之如锦。……既而寓金铃于尾，飞而扬空，风力振铃，铿如云间之珮，或起从凤山。”绍兴中有赋诗者，曰：“铁勒金狨似锦铺，暮收朝放费工夫。争如养取南来雁，沙漠能传二帝书”。诗人所讥刺的，大概就是这类玩物丧志的态度。
西方利用传书鸽起源于希腊，据说最初是在奥林匹克会中，首先用信鸽把竞技优胜者的名字传报四方。但传书鸽真正受人注意，却在普法战争时，当时的围城巴黎之所以能和各省保持联系，主要是依靠放鸽传书。直到第一次世界大战时，前线通讯，也还广泛使用。现在虽有无线电、直升飞机等更完善的通讯工具，但由于传书鸽的携带轻便，仍有使用价值，特别是在游击战中。